The Japan Times - Colombia sugiere a Venezuela enfrentar "juntos" a la guerrilla ELN

El mandatario reaccionó a un comunicado del ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino, en el que expresa su intención de "colaborar" con su vecino para "consolidar la paz".

"Solo basta ir a la práctica juntos. Martillo y yunque" contra el Ejército de Liberación Nacional (ELN), afirmó Petro en la red X.

Padrino aseguró el sábado que Venezuela está dispuesta a ayudar a Colombia "aumentando los niveles de comunicación" entre ambos países.

La guerrilla de extrema izquierda, que según expertos opera de ambos lados de la frontera, arremetió contra la población civil y disidentes de las extintas FARC en la región del Catatumbo (noreste), dejando un saldo de más de 80 muertos y por lo menos 38.000 desplazados.

Padrino negó que Venezuela sirva de "plataforma" para los grupos armados, como sospechan desde hace años los organismos de inteligencia colombianos y como lo asegura la oposición.

Algunas de las personas que abandonaron sus hogares por temor en el Catatumbo cruzaron a territorio venezolano, donde el gobierno de Nicolás Maduro activó un plan de ayudas.

El Ejército puso en marcha el viernes las operaciones ofensivas para recuperar el control de la zona. Este sábado denunció que el ELN atentó con explosivos contra un vehículo militar en zona rural de Cúcuta, cerca a Catatumbo, sin causar muertes.

La gobernadora del departamento de Chocó (noroeste), Nubia Córdoba, afirmó en X que un policía fue asesinado por la organización guerrillera en un hostigamiento.

-Fracturas-

Padrino se reunió el viernes en la ciudad fronteriza de San Cristóbal con su par colombiano, Iván Velásquez.

Los ministros buscaron salidas a la crisis humanitaria que vive Colombia por el ataque en el Catatumbo, un enclave para el narcotráfico.

Colombia aún intenta descifrar cómo el ELN movilizó hasta allí tropas procedentes del cercano departamento de Arauca, su principal bastión en la frontera, sin ser descubiertos por las autoridades.

Organizaciones afirman que el ELN cuenta con el beneplácito del chavismo. Human Rights Watch, por ejemplo, asegura que fuerzas de seguridad venezolanas han "realizado operaciones" de la mano de la guerrilla.

Padrino, que niega esos señalamientos, agregó que Venezuela movilizó militares a la línea limítrofe y no permitirá "el accionar de ningún tipo de grupo armado".

La arremetida tensiona las relaciones de Colombia con Venezuela, que venían mostrando fracturas tras la cuestionada reelección de Maduro como presidente en 2024.

El mandatario colombiano no asistió a la investidura el 10 de enero y ahora se refiere a él como "la persona que ejerce la presidencia" de Venezuela.

-Disidentes dejan las armas-

El Ejército ha divulgado imágenes de disparos con artillería pesada y la llegada al Catatumbo de una decena de vehículos blindados.

El ministro Velásquez aseguró en la víspera que ya se presentó el primer combate.

El comandante del Ejército, general Luis Cardozo, expresó en una rueda de prensa que 104 disidentes de FARC se entregaron al ejército y dejaron las armas ante la ofensiva del ELN.

De ellos, 65 se desmovilizaron en las últimas 24 horas. De este grupo de rebeldes, 54 son colombianos y 11 venezolanos.

Además, los uniformados incautaron decenas de armas, explosivos y miles de municiones.

El ELN busca acabar con el Frente 33 de las disidencias de las FARC, quienes pasaron de ser sus aliados a sus enemigos.

Con 60 años de historia, el ELN tiene un músculo militar muy superior al de las disidencias.

El gobierno afirma que alias "Pablito" fue el cerebro detrás de la operación.

El Ministerio de Defensa expidió el viernes un cartel en el que ofrece una recompensa de 3.000 millones de pesos colombianos (unos 710.000 dólares) por él y los principales jefes del ELN: "Antonio García", "Pablo Beltrán" y "Gabino".

M.Sugiyama--JT