The Japan Times - Biden se retira de las elecciones presidenciales y apoya a Kamala Harris

Biden, de 81 años, engrosa así el club muy restringido de presidentes estadounidenses salientes que tiraron la toalla en su intento por conseguir un segundo mandato.

Pero es el primero en hacerlo a estas alturas de la campaña. Y el único que tuvo que darse por vencido por las dudas sobre su capacidad física y su agudeza mental luego de varios traspiés, incluido un calamitoso debate contra Trump.

"Creo que lo mejor para mi partido y para el país es que me retire y me centre únicamente en cumplir con mis obligaciones como presidente durante el resto de mi mandato", dijo Biden en una carta en la red social X mientras se recupera del covid-19 en su casa de playa en Delaware (noreste).

El anuncio, aunque esperado por mucho que su equipo de campaña y él mismo se empeñaran en afirmar lo contrario, da un vuelco a una campaña que ya ha experimentado muchas idas y venidas, como el intento de asesinato contra Trump del 13 de julio.

Biden prevé dirigirse a la nación "esta semana con más detalles" sobre su decisión.

El mandatario anunció su "total apoyo" como candidata de su partido a Kamala Harris, la primera vicepresidenta mujer, afroestadounidense y de origen surasiático de la historia de Estados Unidos.

Harris elogió el "acto desinteresado y patriótico" de Biden y afirmó que espera "ganar la nominación" demócrata.

- "Derrotar" a Trump -

"Haré todo lo que esté en mi mano para unir al Partido Demócrata -y unir a nuestra nación- para derrotar a Donald Trump", escribió la vicepresidenta en un comunicado.

También recibió el apoyo de uno de sus posibles rivales de peso: el gobernador de california Gavin Newsom, que considera que es la "mejor posicionada" para "oponerse a la visión oscura de Donald Trump", escribió en la red social X.

A sus 59 años, Harris es mucho más joven que Trump, de 78, que esta semana ha salido reforzado de la convención en la que el Partido Republicano se ha volcado a su candidatura.

El anuncio de Biden sacude la estrategia del republicano. "Tenemos que empezar de nuevo", escribió Trump en su red social. Su equipo vaticinó que Kamala Harris será "incluso peor" que Joe Biden.

El líder republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, fue más lejos y llamó a Biden a dimitir como presidente "inmediatamente".

Los votantes demócratas reaccionaban de forma dispar.

"Estoy atónita y feliz, porque por fin se ha tomado la decisión, y ahora el Partido Demócrata puede ponerse las pilas", aseguró a la AFP Barb Katz, una profesora jubilada.

Kevin Beard, gestor informático de 50 años, opina lo contrario. "No creo que debiera haberse retirado. Creo que es la mejor persona para vencer a Donald Trump", consideró este afroestadounidense en una calle de Brooklyn, Nueva York.

Entre los demócratas se multiplican los elogios a Biden, al quien califican de "patriota".

Ahora el Partido Demócrata tendrá que encontrar a un sustituto o sustituta, cuando faltan pocos días para la convención prevista en Chicago (norte) a partir del 19 de agosto.

Harris es una elección natural, pero no automática. La última palabra la tienen los delegados del partido: 3.900 personas con perfiles muy variados y en su mayor parte completamente desconocidos para la opinión pública.

Sin mencionar a Harris, el expresidente de Estados Unidos Barack Obama calificó a Biden de "patriota" pero reconoció que el partido se halla "en terreno desconocido en los próximos días".

"Tengo una confianza extraordinaria en que los líderes de nuestro partido serán capaces de crear un proceso del que surja un candidato sobresaliente", añadió en un comunicado.

La decisión de Biden fue acogida con satisfacción por varios dirigentes de países aliados, desde Australia hasta Israel, mientras que Rusia dijo que sigue la situación "con atención".

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, agradeció a Biden las "medidas audaces" de apoyo a su país, en guerra contra Rusia.

Por su parte, el mandatario venezolano, Nicolás Maduro, destacó que Biden "tomó la decisión sabia y correcta" de retirar su candidatura.

- Caído en desgracia -

Fue el desastroso desempeño de Biden durante su debate del 27 de junio con Trump lo que precipitó los acontecimientos.

Ese día, desde los primeros segundos de la batalla verbal que él mismo había convocado, decenas de millones de telespectadores vieron a un Biden titubeante, confuso, una imagen que dejó a los demócratas consternados y desorientados.

Estaba resfriado y tosía con frecuencia. Su voz era apagada, se trababa al hablar y dejaba las frases inacabadas.

Un espectáculo doloroso que sacó a la luz las dudas sobre su salud, que su entorno más cercano se había esforzado en sofocar.

Tan pronto como terminó, la pregunta era inevitable: ¿quién sería el primero en pedirle que pasara el testigo?

El nerviosismo se contagió. Algunos congresistas demócratas se lo pidieron públicamente. Con el paso de los días se fueron sumando pesos pesados del partido.

Uno tras otro, asustados por las encuestas que lo daban como perdedor y por miedo a una victoria abrumadora del republicano Trump, le dieron la espalda. Al comienzo en privado, sugiriéndole que reconsiderara su candidatura.

Y.Kato--JT