The Japan Times - Senegal empieza conteo de votos para elegir a su nuevo presidente tras años de crisis

El conteo empezó inmediatamente después del cierre de los colegios electorales a las 18H00 GMT, constataron periodistas de AFP en dos centros de votación en Dakar, la capital.

Cerca de 7,3 millones de personas fueron llamados a las urnas para elegir al sucesor del presidente saliente Macky Sall, en una jornada que se desarrolló sin incidentes relevantes.

Entre los 17 candidatos en liza, dos se perfilan como favoritos para disputarse la presidencia del país. Se trata del oficialista Amadou Ba y de su rival, el antisistema Bassirou Diomaye Faye.

Ba, de 62 años, fue nombrado hace unas semanas primer ministro por el presidente saliente, quien lo designó como su sucesor.

Faye, de 43 años, es considerado en cambio como el "candidato del cambio de sistema" y del "panafricanismo de izquierda".

Ambos afirman poder ganar sin necesidad de un balotaje, que parece probable, pero para el cual no se ha fijado fecha. El exalcalde de Dakar, Khalifa Sall, de 68 años, también tiene posibilidades de ganar.

La votación, que originalmente estaba programada para el 25 de febrero, es seguida de cerca.

Senegal mantiene sólidas relaciones con Occidente, mientras Rusia refuerza sus posiciones en los países aledaños, y es considerado uno de los países más estables de la zona, sacudida recientemente por varios golpes de Estado.

- Tensión política -

La sociedad civil, la Unión Africana, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental y la Unión Europea enviaron a cientos de observadores.

El aplazamiento de última hora de las elecciones desató una ola de violencia que dejó cuatro muertos.

Varias semanas de confusión pusieron a prueba la democracia del país hasta que finalmente se programó la elección para el 24 de marzo. La campaña se redujo a dos semanas en pleno mes de ayuno musulmán.

El presidente en ejercicio, con 12 años en el poder y reelecto en 2019, no se postuló en la votación. Es la primera vez que un presidente saliente no se presenta a la reelección.

"Macky Sall ha trabajado mucho y por eso voy a votar a Amadou Ba, para que continúe el trabajo", declaró Ndeye Penda Faye, una limpiadora de 23 años, en Dakar.

Diaraaf Gaye, un comerciante de 26 años, dijo por su parte que votó por Faye "sin pensarlo". "Es hora de que el país empiece de nuevo con gente joven" en el poder, afirmó.

Ba se presentó como el candidato de la continuidad y como baluarte contra los "aventureros" y "aficionados".

Faye, al contrario, se describió a sí mismo como una "opción por el cambio" al sufragar junto a sus dos esposas en su pueblo de Ndiaganiao (oeste).

- Legado de Sall -

Si son elegidos, ambos deberán enfrentarse a una pobreza persistente, a un desempleo elevado, un fuerte endeudamiento y la salida de miles de migrantes cada año en barcos a Europa.

Desde 2021, el país ha vivido episodios de agitación causados por el pulso entre el gobierno y el opositor Ousmane Sonko, guía del candidato Faye.

Las manifestaciones se sumaron a las tensiones sociales y a la indefinición de Sall sobre su postulación a un tercer mandato.

La crisis se prolongó con el aplazamiento de las elecciones presidenciales. Decenas de personas murieron y cientos fueron detenidas, dañando la imagen del país.

Sonko y Faye, detenidos durante meses, fueron puestos en libertad el 14 de marzo tras la apertura de la campaña.

Sonko, descalificado de la votación, se puso al servicio de su número dos, Faye.

Menos popular y carismático que Sonko, el candidato insistió el viernes en un mitin que estaba "preparado" para ser presidente.

Faye y Sonko atacan a Ba como el perpetuador del gobierno de Sall y por ser un "funcionario multimillonario".

El viernes, Faye prometió una "refundación" de Senegal, con un programa que incluye la renegociación de contratos de minería e hidrocarburos, así como los acuerdos de defensa.

K.Yoshida--JT