The Japan Times - Una ofensiva israelí en Rafah frustraría un acuerdo sobre los rehenes en Gaza, alerta Hamás

La comunidad internacional alertó sobre la "catástrofe humanitaria" que supondría un asalto a esta ciudad, donde se refugian más de 1,3 millones de palestinos, según la ONU. La inmensa mayoría huyó de la guerra que hace estragos desde hace cuatro meses entre Israel y el movimiento islamista.

"Cualquier ataque [...] contra Rafah torpedearía las negociaciones" sobre los rehenes que siguen en la Franja, dijo a la AFP un alto cargo de Hamás, que gobierna el estrecho territorio desde 2007.

Lo que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y su ejército "no han logrado hacer en más de cuatro meses, no lo harán en el tiempo que dure la guerra", agregó.

Los combates eran intensos el domingo a unos kilómetros más al norte, en Jan Yunis.

Corresponsales de la AFP oyeron explosiones reiteradas, aviones que sobrevolaban la zona y humaredas negras en la ciudad y sus alrededores.

El ejército israelí "sigue eliminando a terroristas y lleva a cabo operaciones dirigidas en el oeste" de la ciudad, indicó.

- "Último bastión" -

"Aquellos que dicen que no deberíamos entrar a Rafah bajo ninguna circunstancia están básicamente diciendo: 'pierdan la guerra, dejen a Hamás allí", declaró Netanyahu en una entrevista emitida el domingo por ABC News.

"La victoria está al alcance. Vamos a hacerlo. Vamos a acabar con los batallones terroristas de Hamás que quedan y con Rafah, que es el último bastión", afirmó.

Israel garantizará un "paso seguro a la población civil para que pueda irse" de la ciudad, situada junto a la frontera cerrada de Egipto, añadió el dirigente, sin precisar dónde podrían refugiarse los civiles.

"No sé dónde iremos" si hay una ofensiva, dijo a la AFP Farah Muhammad, que ya huyó de la ciudad de Gaza, en el norte.

"No hay otro lugar para escapar. No tengo dinero para ir al centro, las carreteras son peligrosas y la muerte está por todas partes", afirma esta madre de cinco hijos de 39 años, que perdió el contacto con su marido desde hace un mes.

Netanyahu, quien aseguró que la "victoria" sobre Hamás sólo puede lograrse con el ingreso de tropas en Rafah, ordenó el viernes a sus fuerzas prepararse para la operación.

- "Catástrofe humanitaria indescriptible" -

El anuncio desató un coro de preocupación de líderes mundiales.

Estados Unidos, principal aliado y soporte militar de Israel, advirtió que los planes de invadir Rafah podrían causar un "desastre", y el presidente Joe Biden calificó la campaña militar israelí como "excesiva".

Para el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, una ofensiva en Rafah causaría "una catástrofe humanitaria indescriptible".

Francia reiteró su llamamiento al "cese de los combates" y advirtió contra "una situación humanitaria catastrófica de una dimensión nueva e injustificable".

Arabia Saudita pidió el sábado una reunión urgente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y el presidente iraní, Ebrahim Raisi, reclamó la exclusión de Israel de la ONU, alegando que la ofensiva israelí en Gaza era un "crimen contra la humanidad".

En Rabat, miles de marroquíes se manifestaron el domingo en apoyo al pueblo palestino.

El conflicto estalló el 7 de octubre cuando combatientes de Hamás mataron a unas 1.160 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250 en el sur de Israel, según un balance de la AFP basado en datos oficiales israelíes.

En respuesta, Israel prometió "aniquilar" Hamás y lanzó una incesante campaña de bombardeos y operaciones terrestres contra Gaza, donde han muerto hasta ahora 28.176 personas, principalmente mujeres, adolescentes y niños, según el ministerio de Salud de Hamás.

El brazo armado de Hamás, las Brigadas Ezzedine al Qassam, indicaron el domingo que dos rehenes habían muerto y otros ocho resultaron gravemente heridos en los bombardeos de estos últimos cuatro días.

A nivel diplomático, se están llevando a cabo negociaciones, con la mediación de Catar y Egipto, para llegar a una nueva tregua, después de la de una semana a fines de noviembre que permitió liberar a un centenar de rehenes a cambio de prisioneros palestinos.

- UNRWA bajo presión -

En la ciudad de Gaza, en el norte, un fotógrafo de la AFP que se desplazó con tropas israelíes filmó en el interior de un túnel bajo el recinto de la agencia de la ONU para refugiados palestinos (UNRWA).

El ejército y el servicio de seguridad interior israelíes aseguraron que el pasaje subterráneo era "un importante activo para la inteligencia militar de Hamás".

El ministro israelí de Relaciones Exteriores, Israel Katz, pidió la renuncia del jefe de la agencia, Philippe Lazzarini.

Lazzarini aseguró que la UNRWA no ha operado en su sede desde el 12 de octubre, cuando el personal fue evacuado por orden de las fuerzas israelíes, y pidió una investigación independiente.

La UNRWA está bajo presión desde que Israel acusó a 12 de sus empleados en la Franja de Gaza de haber estado involucrados en los ataques del 7 de octubre.

Hamás niega que sus combatientes hayan cavado una red de túneles debajo de escuelas, hospitales y otras infraestructuras civiles para encubrir sus actividades.

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M.Fujitav--JT