The Japan Times - Venezuela y EEUU canjean "presos políticos" por Alex Saab, "embajador" de Maduro

Saab llegó a Venezuela poco después de recibir un indulto del presidente Joe Biden, en un canje por 10 estadounidenses detenidos en Venezuela.

Al mismo tiempo, otros 14 "presos políticos" venezolanos han quedado en libertad, confirmó la AFP.

"Reunir a estadounidenses detenidos injustamente con sus seres queridos ha sido una prioridad para mi gobierno desde el primer día", expresó Biden en un comunicado en el que no menciona a Saab, quien era enjuiciado en Florida por lavado de dinero.

El indulto fue confirmado por altos funcionarios en Washington.

El gobierno de Maduro celebró "con júbilo" la liberación del empresario colombiano, a quien el mandatario venezolano le otorgó la nacionalidad venezolana y un título de embajador.

"El pueblo lo recibe con orgullo luego de haber sufrido tres años y medio de detención ilegal bajo tratos crueles, inhumanos y degradantes", indicó en un comunicado.

Vestido con camisa blanca y pantalón negro, Saab abrazó a su esposa, Camila Fabri, y a sus hijos al bajar del avión en el aeropuerto de Maiquetía, que sirve a Caracas.

Catar medió en este acuerdo, informó un funcionario en Doha.

- "Quedan compañeros allí" -

Entre los liberados figuran los estadounidenses Luke Alexander Denman y Airan Berry, quienes cumplían condena de 20 años por una fallida incursión armada en Venezuela en 2020.

También está Savoi Jadon Wright, acusado de formar parte de un intento de boicot contra el referendo que el país sudamericano realizó el 3 de diciembre en medio de una centenaria disputa territorial con su vecina Guyana, en el que se aprobó crear una provincia venezolana en una región rica en petróleo.

"Estamos felices por las familias de Luke, de Airan, y de los otros estadounidenses (...). Sin embargo, pedimos la libertad de los 290 presos políticos que aún quedan en Venezuela", dijo en X Ana Leonor Acosta, integrante de la Coalición por los Derechos Humanos y la Democracia, que llevaba muchos de los casos.

Como parte del canje, Leonard Glenn Francis, alias 'Fat Leonard', empresario malasio que se declaró culpable en el peor escándalo de corrupción en la historia de la Armada de Estados Unidos, fue "arrestado y devuelto" a ese país, informó Washington.

Entre los venezolanos liberados están seis sindicalistas detenidos en julio de 2022 y condenados a 16 años de prisión en un juicio por "conspiración" y "asociación para delinquir".

"Sentimientos encontrados porque quedan compañeros ahí", dijo Alcides Bracho, uno de estos dirigentes sindicales, al portal de noticias Efecto Cocuyo. "Vamos a la casa a abrazar a los hijos... feliz y agradecido".

También fue excarcelado Roberto Abdul, miembro de la ONG Súmate, que organizó las primarias opositoras, acusado de "traición a la patria".

- Saab, ficha de canje -

Saab fue detenido en Cabo Verde en junio de 2020 y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021.

La fiscalía estadounidense lo acusaba junto a su socio Álvaro Pulido, detenido en Venezuela en una trama de corrupción relacionada con la estatal PDVSA, de transferir 350 millones de dólares obtenidos ilegalmente en Venezuela para blanquearlos en el sistema financiero estadounidense.

El arresto fue calificado como un "secuestro" por el gobierno venezolano, que asegura que el empresario ejercía labores de enviado especial de Caracas al ser arrestado y que se violó su inmunidad diplomática.

Saab se convirtió en una moneda de cambio para Maduro, que exigía su liberación para desbloquear sus negociaciones con la oposición con mediación de Noruega.

La mesa fue suspendida en 2021 por la extradición de Saab y retomada hace poco entre presiones de Washington, que hoy tiene canal directo de comunicación con Maduro, pese al rompimiento de relaciones diplomáticas hace más de cuatro años.

En octubre, el gobierno y la oposición acordaron fijar las elecciones presidenciales en el segundo semestre de 2024, con observación internacional, y crear un mecanismo para levantar inhabilitaciones políticas contra líderes opositores. Estados Unidos, en respuesta, levantó de forma temporal sanciones al petróleo, el gas y el oro venezolano.

Y.Ishikawa--JT