The Japan Times - La ofensiva israelí confrontada al "infierno" de los túneles de Gaza

"El infierno subterráneo", tituló esta semana el diario israelí Maariv. De acuerdo con el rotativo, "la complejidad" de esta red de pasadizos confronta a los militares israelíes a una "guerra tridimensional", convirtiéndolos en blancos de disparos que pueden proceder de los edificios cercanos, de drones y de debajo de la tierra.

A tal punto, que la red fue apodada por los militares como "el metro de Gaza" y pone en duda el resultado de la guerra desencadenada por el ataque sin precedentes lanzado por Hamás contra Israel el 7 de octubre, desde el territorio palestino de la Franja de Gaza.

Unas 1.400 personas han muerto en el lado israelí desde el 7 de octubre, en su mayoría civiles masacrados ese día por comandos de Hamás, según las últimas cifras de las autoridades israelíes, que han identificado a unos 230 rehenes secuestrados por Hamás y aún cautivos en Gaza.

En represalia, el ejército israelí bombardeó implacablemente la Franja de Gaza, como preludio de una posible gran ofensiva terrestre. Más de 7.700 palestinos, en su mayoría civiles, han muerto desde el inicio de estos bombardeos, según el Ministerio de Salud de Hamás, movimiento calificado de "organización terrorista" por Israel, Estados Unidos y la Unión Europea.

- "Pesadilla subterránea" -

En un estudio publicado el 17 de octubre, el Instituto de Guerra Moderna de la Academia Militar Americana de West Point describe los túneles de Hamás como una "pesadilla subterránea" y habla de "una maldición que afronta el ejército israelí" para la cual "no existe una solución perfecta".

"La magnitud del desafío en Gaza, donde cientos de kilómetros de túneles subterráneos se cruzan en este enclave, es completamente única", escribe John Spencer, autor de este estudio.

"Es una auténtica ciudad subterránea", precisa y habla de 1.300 galerías en 500 kilómetros, bajo un territorio estrecho de 41 kilómetros de largo por una anchura que varía entre 6 y 12 kilómetros.

El problema que plantea este laberinto invisible se complica aún más por la presencia de 2,4 millones de habitantes de Gaza, calles estrechas y viviendas muy densas.

El sábado, el ejército israelí anunció que sus aviones de combate habían atacado durante la noche "150 objetivos subterráneos en el norte de Gaza, incluidos túneles utilizados por terroristas, sitios de combate y otras infraestructuras subterráneas".

- "Debajo de los hospitales" -

Israel está convencido de que desde esta gigantesca red el movimiento islamista palestino dirige y organiza la mayoría de sus operaciones, de que almacena allí su arsenal e incluso que podría mantener rehenes allí.

El general Daniel Hagari, portavoz del ejército, afirmó el viernes que Hamás opera "debajo de los hospitales" en Gaza, donde, según él, hay accesos a la red de túneles. Hamás lo negó y acusó a Israel de buscar un pretexto para sus bombardeos.

Una de las rehenes israelíes de Hamás, liberada el lunes, recordó que tras su secuestro fue llevada a "una red de túneles" subterráneos "durante dos o tres horas".

En X (anteriormente Twitter), Mick Ryan, general retirado, investigador asociado del CSIS (Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales) en Washington, explica que con la información de sus drones sobre los movimientos de los soldados israelíes, "Hamás podrá explotar más eficazmente su red subterránea para trasladar a sus combatientes al lugar correcto y en el momento correcto".

- 500.000 dólares el kilómetro -

Para eludir el bloqueo impuesto por Israel a la Franja de Gaza después de que Hamás tomara el poder en este territorio en 2007, los palestinos comenzaron a abrir cientos de galerías bajo la frontera con el Sinaí egipcio para que pudieran circular personas y mercancías, pero también armas y municiones entre Gaza y el mundo exterior.

De esa manera y durante años, Hamás y la Yihad Islámica han introducido cohetes transportados desde Irán a Sudán y luego, a través de redes de contrabando, a través de Egipto, en particular entre junio de 2012 y julio de 2013, según expertos militares occidentales.

"Pero desde 2014, la principal misión de Hamás ha sido desarrollar una red de túneles subterráneos que permitan circular a través de Gaza", subraya un oficial militar israelí, que calcula el costo de construcción de cada kilómetro de galería en 500.000 dólares.

Los hombres de Hamás, a veces escondidos hasta 30 o 40 metros bajo tierra, pueden moverse por allí y protegerse de los ataques, mientras que baterías de lanzacohetes escondidas a algunos metros de profundidad pueden salir gracias a un sistema de trampas, que permite disparar rápidamente y esconderse de nuevo, según imágenes del ejército.

Y.Kato--JT