The Japan Times - Colombianos eligen nuevo Congreso camino a unas presidenciales claves para la izquierda

La jornada, que empezó a las 13H00 GMT, concluyó ocho horas después. "Hemos cerrado la jornada electoral en todo el territorio. A partir de este momento nuestros jurados de votación comienzan el escrutinio", dijo la máxima autoridad electoral, Alexander Vega.

Alrededor de 39 millones de personas estaban habilitadas para renovar las dos cámaras del parlamento (casi 300 escaños) y participar en las primarias o consultas de partidos.

La autoridad electoral espera dar a conocer, primero, a los vencedores de las primarias y luego la composición del Congreso.

Las votaciones transcurrieron bajo un despliegue militar y policial de 240.000 efectivos. Los únicos hechos de violencia reportados fueron dos ataques que dejaron igual número de militares muertos en el sur del país.

Sin embargo, la independiente Misión de Observación Electoral (MOE) aseguró haber recibido cientos de denuncias sobre presuntas irregularidades como la compra de votos.

Las expectativas se centran en la definición de los aspirantes presidenciales más que en el nuevo Congreso y en el nivel de participación. Históricamente la abstención ha rondado el 50% en un país con voto voluntario.

Este domingo la izquierda prevé nominar a Petro como su candidato, favorito en todas las encuestas, mientras las coaliciones de derecha y centro determinarán sus cartas entre un abanico de diez nombres.

Y sobre la mesa, varias preocupaciones: el empobrecimiento y desempleo desencadenados por la pandemia, el repunte de la violencia que siguió al acuerdo de paz con las extintas FARC -también víctima de ataques tras su desarme- y la inseguridad en las ciudades.

Además, resuena el eco de las masivas protestas de los últimos años contra el gobierno, que fueron duramente reprimidas.

- ¿Voto castigo? -

Las legislativas midieron el ánimo de los electores de cara al 29 de mayo, cuando votarán por el sucesor del impopular Iván Duque (derecha), quien completará en agosto su mandato de cuatro años sin derecho a reelección.

Dominado por fuerzas de derecha y partidos tradicionales, el Congreso es hoy la institución más desprestigiada del país, según la encuestadora Invamer, a raíz de los casos de corrupción.

"Voto por la renovación del Congreso, siempre son los mismos que no hacen nada", dijo a la AFP la enfermera Carolina López, de 30 años.

El Centro Democrático, el partido en el poder y el más votado para el Senado en 2018, se expone a un castigo en las urnas ante el desempeño de Duque, cuya impopularidad ronda el 70%.

Esta vez la derecha no cuenta con su mayor elector: el expresidente Álvaro Uribe (2002-2010), quien renunció al Senado tras obtener la mayor votación en 2018, forzado por una investigación judicial por presunta manipulación de testigos.

Muy seguramente "el Centro Democrático va a dejar de ser la primera fuerza" si bien seguirá teniendo una "participación importante", señala el analista político Alejo Vargas, de la Universidad Nacional.

Definidos los candidatos, arrancará en firme la competencia presidencial. Petro, el excalde de Bogotá que dejó las armas en 1990 y ofrece un ambicioso programa de reformas, es el candidato a vencer.

"Hoy comienza el cambio desde las urnas, depositando un voto que traiga esperanza y vida para Colombia", escribió Petro después de votar. Édgar Cuellar (43) explicó su voto por el izquierdista: Es "el único que plantea un cambio".

Muy presente en la plaza pública y redes sociales, Petro, que perdió el balotaje con Duque en 2018, conocerá en unas horas a sus rivales.

En la centro-derecha el favorito es el exalcalde de Medellín Federico Gutiérrez (47) y en la coalición de centro las apuestas están divididas entre el exgobernador Sergio Fajardo y el liberal Alejandro Gaviria.

Queremos "derrotar cualquier tipo de proyecto populista, autoritario y corrupto que esté en camino", señaló Gutiérrez, uno de los adversarios más enconados de Petro.

La baraja principal de presidenciables la completan el exministro Óscar Iván Zuluaga, del Centro Democrático; el independiente Rodolfo Hernández e Ingrid Betancourt, la excandidata y exrehén de las FARC.

"Hace cuatro años el país estaba mucho más polarizado alrededor del tema de la paz, eso ya por supuesto queda en la distancia: ni en los candidatos ni en la sociedad es una prioridad", anota Vargas.

Comunes, el partido formado por los exguerrilleros, enfrenta su propia prueba. Aunque el convenio de paz les garantiza diez escaños hasta 2026, los antiguos rebeldes se presentan a estas elecciones para medir su aceptación tras el descalabro en 2018, cuando obtuvieron el 0,3% de los votos.

K.Inoue--JT