The Japan Times - Lucha entre yihadistas de Boko Haram y el Estado Islámico por la supremacía en Nigeria

Una insurrección yihadista afecta desde hace 14 años al estado de Borno, donde los grupos Boko Haram y Estado Islámico en África Occidental (ISWAP) controlan partes del territorio e incrementan los ataques, un desafío enorme para el nuevo presidente elegido Bola Tinubu.

Rivales desde hace tiempo, ambos grupos comenzaron primero a enfrentarse a causa de desacuerdos ideológicos.

El ISWAP, surgido en 2016 de una división en el seno de Boko Haram, se opone al asesinato de musulmanes.

Esta rivalidad se transformó en guerra de supremacía alrededor del lago Chad, donde cada uno ejerce su influencia. En las últimas semanas, los combates se intensificaron, causando centenares de muertos, especialmente en las ciudades de Gerere y Juma'a Toro, cerca de la frontera con Níger.

"Sabemos de combates que se llevan a cabo entre terroristas, lo que es bueno para nosotros, y vigilamos cómo evoluciona", explica a la AFP una fuente de inteligencia nigeriana.

"Es difícil dar un balance de los dos bandos, pero las cifras son enormes. Se habla de 200 muertos, solo en Juma'a Toro", añade esta fuente que pidió el anonimato.

Pescadores en los islotes del lago Chad dicen que escuchan detonaciones y disparos abundantes procedentes de Gerere y Juma'a Toro.

"Los combates son muy intensos. Se escuchan fuertes explosiones (...), especialmente en la noche", afirma uno de ellos a la AFP, Abubakar Alka.

"Según las pocas (informaciones) que recibimos, los combates podrían durar algún tiempo pues Boko Haram suministra armas desde su enclave del lado nigerino del lago", agrega Alka.

- Caminar o morir -

La cuenca del lago Chad, que tiene riberas entre Nigeria, Níger, Camerún y Chad, es una vasta superficie de agua, islotes y pantanos, donde Boko Haram y el ISWAP instalaron sus guaridas.

Los recientes enfrentamientos se iniciaron el 19 de febrero cuando combatientes de Boko Haram asaltaron campamentos del ISWAP en Tumbun Gini y Kayowa, según otro pescador conocedor de las actividades de grupos yihadistas.

Abubakar Kannai, alto comandante de Boko Haram, ayudado por dos lugartenientes, lanzó el asalto a dos islotes controlados por el ISWAP, lograron irrumpir en una cárcel y liberaron varios detenidos y rehenes, según esta fuente.

"Los enfrentamientos duraron del alba hasta la tarde y forzaron al ISWAP abandonar" el lugar, declaró este pescador que pidió el anonimato.

Los hombres de Boko Haram "prometieron recuperar todos los islotes que, según ellos, les pertenecían antes de ser tomados por el ISWAP", dijo.

En represalia, el ISWAP lanzó ataques contra los campamentos de Boko Haram cerca del bosque de Sambisa, bastión conocido de los yihadistas, matando a varias personas, según Ibrahim Liman, jefe de milicia local.

El 24 de febrero, víspera de la elección presidencial, combatientes de Boko Haram huyeron y el éxodo condujo a la rendición de centenares de ellos y sus familias, declaró Liman.

El ejército nigerino anunció que mató la semana pasada a "una treintena de terroristas" de Boko Haram y detuvo a 960 personas, entre ellas mujeres y niños, que huyeron de la vecina Nigeria.

El ISWAP se convirtió en el grupo dominante en la región tras haber matado en mayo de 2021 al jefe histórico de Boko Haram, Abubakar Shekau. Por temor a ser ejecutados, algunos combatientes de Boko Haram ingresaron al grupo rival. Los otros se entregaron o huyeron.

Bola Tinubu, elegido en febrero presidente del país más poblado de África, prometió el reclutamiento masivo de soldados y policías.

Pero los expertos temen que sin una nueva estrategia y reforma de las fuerzas de seguridad, el estancamiento continuará en el noreste.

Desde el inicio de la rebelión de Boko Haram en 2009, el conflicto ha causado más de 40.000 muertos y dos millones de desplazados, según la ONU.

S.Yamamoto--JT