The Japan Times - España y Marruecos quieren intensificar el vínculo, pese a las críticas

Sánchez, acompañado de una docena de ministros, copresidió una "reunión de alto nivel" con su homólogo marroquí, Aziz Akhannouch, la primera desde 2015.

"Estamos sentando las bases del tipo de relación que queremos para España y para Marruecos en el presente y en el futuro", dijo Sánchez.

Por su parte Akhannouch afirmó que las relaciones entre ambos países "nunca habían alcanzado este nivel de cooperación y de coordinación".

Sánchez puso fin a finales de marzo de 2022 a un año de conflicto diplomático con Marruecos, al aceptar respaldar el plan marroquí de autonomía del Sáhara Occidental.

La crisis había estallado en abril de 2021, cuando España acogió para tratarse del covid-19 a Brahim Ghali, líder de los independentistas saharauis del Frente Polisario.

Ambas partes se comprometieron a evitar "todo aquello que sabemos que ofende a la otra parte en lo que afecta a nuestras respectivas esferas de soberanía", dijo el dirigente español.

El idilio, no obstante, no es del gusto de todos en España. La formación de izquierda radical Podemos, miembro de la coalición gubernamental, no deseó participar en el viaje a Rabat, alegando su desacuerdo con el giro "unilateral" de Sánchez sobre la cuestión del Sáhara Occidental.

La oposición conservadora y la prensa vieron como un desaire el hecho de que Sánchez no fuese recibido por Mohammed VI.

Elías Bendodo, coordinador general del Partido Popular, principal fuerza de la oposición, lamentó este jueves que "España dé una imagen de debilidad".

"La ausencia de Mohamed VI desluce la cumbre hispano-marroquí", recogía el diario El País (centroizquierda), y el rotativo El Mundo (conservador) tituló: "Mohamed VI exhibe fuerza sobre España con su plantón a Sánchez".

Antes de su llegada a Rabat, el miércoles, el dirigente socialista habló por teléfono con el rey Mohammed VI, que lo invitó a volver "muy próximamente" a Marruecos para una visita oficial "con vistas a reforzar esta dinámica positiva", según el gabinete real.

- Acuerdos económicos -

Pedro Sánchez afirmó que "España desea ser un inversor de referencia", para "impulsar inversiones en sectores estratégicos para el desarrollo y la modernización de Marruecos".

"Marruecos y España desean establecer una nueva asociación económica al servicio del desarrollo", subrayó por su parte Akhannouch.

Para ello, se aprobó un nuevo protocolo financiero que duplicará --hasta alcanzar los 800 millones de euros (877 millones de dólares)--- las ayudas del gobierno español a proyectos de inversión en marruecos.

Se firmaron una veintena de acuerdos para facilitar las inversiones españolas en Marruecos (España es el tercer inversor extranjero en el país), en los sectores de la energía renovable, las desaladoras de agua, el transporte ferroviario, el turismo, la educación y la cultura.

"Ahora nuestra misión es concretar el conjunto de los acuerdos", dijo el primer ministro marroquí.

También se está trabajando en un acuerdo para "normalizar totalmente el paso de personas y mercancías" por las fronteras marítimas y terrestres.

La apertura de los pasos terrestres se refiere a los enclaves españoles de Ceuta y Melilla, en el norte de Marruecos.

En cuanto a la migración irregular, España destacó que la inmigración ilegal se redujo más de un 25% en 2022 gracias a su cooperación policial con Marruecos.

Una cooperación que se vio empañada por la muerte de al menos 23 migrantes sudaneses que habían intentado penetrar en Melilla a través de la ciudad fronteriza marroquí de Nador en junio de 2022.

Durante la visita también se trataron asuntos como la lucha antiterrorista, un tema importante para el gobierno español tras el ataque perpetrado a finales de enero contra dos iglesias de Algeciras (en el sur de España) en el que murió un sacristán y que fue imputado a un joven marroquí en situación irregular.

Y.Mori--JT