The Japan Times - Los aranceles de EEUU podrían impulsar la transición energética del sudeste asiático

Los gravámenes anunciados por Washington a principios de este mes afectarán los paneles solares producidos en Camboya, Vietnam, Tailandia y Malasia.

Los aranceles a este sector fueron el resultado de una investigación iniciada antes de que el presidente Donald Trump asumiera el poder, sobre "prácticas desleales" en esos países, sobre todo de parte de firmas basadas en China.

De ser aprobados, se sumarán a otros tributos impuestas por el gobierno de Trump, incluyendo el arancel general de 10% para la mayoría de los países y de 145% para los bienes chinos.

Las consecuencias podrían ser severas para el mercado estadounidense. China produce 8 de cada 10 paneles solares en el mundo y controla 80% de todo el proceso de fabricación.

Los nuevos aranceles "prácticamente harán que sea comercialmente imposible exportar paneles solares a Estados Unidos", aseguró Putra Adhiguna, director del centro de estudios Energy Shift Institute.

Casi 80% de los paneles solares importados por Estados Unidos en 2024 provenían del sudeste asiático.

Aunque el país norteamericano ha aumentado la inversión en los últimos años, su mercado de paneles solares aún depende fuertemente de los componentes importados.

Muchos fabricantes chinos habían trasladado sus operaciones al sudeste asiático para esquivar las medidas punitivas de Washington y la Unión Europea.

Los aranceles propuestos van de 40% para algunas exportaciones de Malasia, a 3.521% para algunos productos fabricados en Camboya.

- Transición acelerada -

Pese a este panorama puede haber un lado positivo para la región, explicó Ben McCarron, director de Asia Research & Engagement.

"Los aranceles y la guerra comercial podrían acelerar la transición energética en el sudeste asiática", afirmó.

China intensificará los esfuerzos en el mercado regional y presionará por políticas y planes de implementación para "permitir la rápida adopción de energías verdes en la región" basados en sus exportaciones.

Los analistas han señalado que los países del sudeste asiático avanzan muy lentamente en dejar atrás los combustibles fósiles causantes del calentamiento global, como el carbón.

"Al ritmo actual, (la región) se arriesga a perder las oportunidades que trae la caída de precios de (la energía) eólica y solar, más baratas ahora que los combustibles fósiles", indicó el centro de estudios Ember en un informe de 2024.

A modo de ejemplo, el año pasado Malasia generó más del 80% de su electricidad a partir de combustibles fósiles.

Su objetivo es generar el 24% a partir de energías renovables para 2030, una meta que ha sido criticada por estar lejos de las metas climáticas globales.

El régimen arancelario representa una doble oportunidad para la región, sostuvo Muyi Yang, analista de energía en Ember.

La industria solar local ha sido "en gran medida oportunista, enfocada en aprovechar los recursos nacionales o las ventajas laborales para obtener beneficios en la exportación", indicó Yang a AFP.

Sin el mercado estadounidense, podría centrarse en la transición energética local, acelerando el uso de energías verdes a escala local e impulsando un nuevo mercado que "podría servir como una cobertura natural contra la volatilidad externa".

Aún así, no será fácil reemplazar al mercado estadounidense, dado su tamaño y el estado relativamente naciente de las energías renovables en la región.

"El éxito depende de convertir este impulso orientado a la exportación en una revolución local de energía limpia", sostuvo Yang.

Los grandes mercados como Indonesia e India ya tienen medidas para favorecer la producción local de generadores solares.

"Muchos van a dudar de importar masivamente, dando prioridad a la balanza comercial y con el objetivo de crear empleos verdes locales", sostuvo Adhiguna.

T.Kobayashi--JT