The Japan Times - Los cazadores de jabalíes en China, nuevas estrellas de las redes sociales

El país cuenta con unos dos millones de estos animales, algunos de los cuales sembraron el pánico en 2024 causando al menos dos muertos y varios heridos.

Algunos gobiernos locales ahora prometen recompensas de hasta 3.000 yuanes (411 dólares) a cazadores como Li Shangxue y sus asociados.

Su grupo, los "City Hunters", establecido en Weinan, en la provincia de Shanxi, abatió en 2024 cerca de un centenar de estos animales que pueden pesar hasta 150 kg y tienen colmillos afilados como cuchillas.

Los "City Hunters" cuentan con más de 260.000 seguidores, en su mayoría hombres, en Duyin, la versión china de TikTok, donde sus videos acumulan millones de visualizaciones.

"Mi familia y mis amigos son agricultores", explica Li Shangxue, de 26 años. "He visto sus campos completamente arrasados por jabalíes en una sola noche", detalla.

Armados con lanzas y cuchillos, y acompañados por una docena de perros de caza, el grupo avanza sigilosamente por una pendiente escarpada.

A unos cientos de metros, en el 4x4 del equipo, Li observa atentamente la pantalla de control de un dron equipado con una cámara infrarroja para localizar a los animales.

De repente el silencio se rompe con los gritos de uno de ellos, acorralado por una docena de perros. Un cazador lo remata con una estocada de lanza.

Luego la carcasa es abierta para alimentar a los perros, que son mantenidos hambrientos para estimular su instinto de caza.

China clasificó a los jabalíes como especie protegida entre 2000 y 2023.

"Después de ser protegidos, su población aumentó rápidamente", explica Liu Duo, un responsable de WWF China. Según él estos cerdos salvajes "pueden adaptarse a entornos muy diferentes".

Su proliferación fue favorecida por los esfuerzos nacionales para restaurar ecosistemas forestales y la desaparición de depredadores naturales.

Los jabalíes tienen un valor ecológico, ya que son fuente de alimento para especies en peligro, como el tigre de Siberia, el leopardo del Amur y la pantera del norte de China.

- De especie protegida a plaga -

Liu Duo considera que una mejor protección para los agricultores y una indemnización por los daños materiales ayudarían a las comunidades locales, al mismo tiempo que se protege el hábitat natural de los jabalíes.

La popularidad de los cazadores en redes sociales preocupa a los defensores de los animales, que cuestionan la legitimidad de estos grupos privados en la gestión de la fauna.

Pero Zhang Tengfei, líder de los "City Hunters", es tajante. "Los jabalíes son una plaga", afirma.

Los "City Hunters" califican su trabajo como un servicio público de "protección de los agricultores" y realizan las cacerías de forma voluntaria.

Zhang sostiene que el uso de perros sigue siendo la técnica de caza más segura, dado que China regula estrictamente el uso de armas de fuego.

Las trampas y los lazos, por otro lado, pueden herir a otros animales.

En la región norteña de Ningxia los jabalíes se volvieron tan problemáticos que el gobierno local ahora recluta "cazadores a sueldo" para abatir 300 ejemplares adultos por mes, ofreciendo una recompensa de 2.400 yuanes (328 dólares) por animal.

Otros aldeanos intentan ahuyentarlos haciendo explotar petardos o golpeando platillos hasta el amanecer, sin éxito.

Los cazadores son conscientes de que no pueden resolver el problema por sí solos. El dron del equipo les costó aproximadamente 40.000 yuanes (5.478 dólares), y un perro puede valer varios miles de dólares.

El objetivo del grupo es alcanzar un millón de seguidores en Duyin para generar ingresos a través de publicidad y la venta de productos relacionados. Aunque todos tienen empleo, desearían poder dedicarse exclusivamente a la caza.

Cada mañana se levantan temprano para alimentar a la jauría, limpiar el equipo y preparar la próxima salida. Al caer la noche arrancan el motor de su 4x4 y recorren los senderos montañosos en busca de su próxima presa.

H.Takahashi--JT