The Japan Times - Turistas de medio mundo encandilados con el adiós a Isabel II

Sentados en unas escalinatas cerca del Parlamento británico, entre las estatuas de Mahatma Gandhi y la sufragista Milicent Garrett Fawcett, una veintena de personas escucha atentamente a la guía argentina Juliana Scatturice.

Esta bonaerense de 43 años, que lleva ejerciendo cinco como guía en Londres, les explica la historia del lugar mientras aclara dónde está el féretro de Isabel II en este momento y los preparativos que están en marcha para sus funerales.

"Hace 337 años que no teníamos a un Carlos" como rey, les explica, en referencia al recién investido Carlos III. A continuación, Scatturice les habla un poco de historia del Reino Unido, sobre cómo Carlos I fue ejecutado, se declaró la república con Oliver Cromwell en el siglo XVII y la restauración con Carlos II.

"Es muy emocionante poder ser parte de este momento histórico", confía a AFP. "La gente quiere saber, está justo en Londres en este momento y es muy lindo".

A algunos de sus clientes no les gusta la monarquía, pero "lo importante es no perder de vista que estamos ante un hecho histórico, que estamos presenciando cómo vive Londres y cómo vive Inglaterra la muerte de su reina más longeva", estima.

Para Fiona Aspinall, profesora de inglés de unos escolares españoles en viaje de estudios en la capital británica, esta es una gran oportunidad: "vamos a tratar de acercanos un poco, quiero que los chicos vean la emoción que hay", explica esta docente de una escuela de Villamartín, en la provincia de Cádiz, Andalucía (sur).

La seguían sus alumnos mientras recorrían a paso ligero el Mall, la gran avenida que conecta el palacio de Buckingham y el Parlamento británico, repleta de gente el miércoles, poco antes de que el féretro de Isabel II la recorriera camino a la capilla ardiente.

"Lo que más ha sorprendido a los chicos es el efecto que ha tenido [el fallecimiento] en el pueblo británico", añadió la profesora.

Sus alumnos, adolescentes de 16 años, confirman esta impresión. Con la muerte de la reina a los 96 años, el jueves pasado, los chicos se han convertido en los ojos de sus familias en este acontecimiento, sobre el que les piden detalles en las llamadas.

- "Estuve en los funerales" -

"Algún día diré 'yo estuve en los funerales de la reina'", explica la alumna Lucía Sarrión, que describió como "una gran sorpresa" el fallecimiento de la reina cuando faltaban pocos días para venir a Londres.

"Es muy interesante ver todo lo que se ha formado y lo mucho que les duele a los ingleses la pérdida", añade. "Me ha llamado la atención la cantidad de gente que ha venido. Seguramente en España lo veríamos por televisión".

A su compañero Félix Cabeza, le sorprende "el gran apego que le tienen a su reina", un sentimiento que dice compartir porque, "desde pequeño", le gustó la cultura británica.

Cuando se murió Isabel II, "pensé que iba a poder presenciar un momento histórico, e iba a hacerlo con mis compañeros, así que estoy feliz por eso, pero triste por la pérdida", sentenció.

- Una página de la Historia -

Natalia Smith, una enfermera estadounidense de 54 años, se ubicó junto a 30 compatriotas cerca del palacio de Buckingham para ver a la reina salir por última vez de su morada.

"Vivimos en Kansas City y reservamos nuestro viaje hace un año. Llegamos hoy y nos fuimos directamente al palacio de Buckingham", narró Smith.

"Es una experiencia única en la vida, lo ves como una página de la Historia, porque aunque no es nuestra reina, la hemos conocido desde pequeños", estimó.

Cristina García, de 44 años, es también española, de Valencia. Ha venido a Londres con tres amigas y se congratula de la oportunidad de ser testimonio de "un acontecimiento histórico".

"Ya que hemos tenido la oportunidad de venir a Londres, qué mejor que ver todo esto", añade, diciéndose impresionada por "el silencio" y la solemnidad del público.

De todos modos, añade, van a tratar de evitar las inmediaciones de Westminster Hall, el ala más antigua del Parlamento británico, donde cientos de miles de personas desfilarán por la capilla ardiente de Isabel II hasta su funeral el lunes.

"Hoy teníamos que pasar por aquí porque formaba parte de lo que queríamos ver, pero vamos a evitar los sitios de las ceremonias, las multitudes", explica.

T.Sato--JT