The Japan Times - Inflación casi bajo control en EEUU aunque se prevé un alza de precios por los aranceles

Los precios aumentaron un 2,1% en un año en abril (frente al 2,3% en marzo y 2,6% en febrero), de acuerdo con el Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal (PCE), la métrica preferida por la Reserva Federal para decidir su política monetaria.

Los analistas esperaban ver la inflación moderarse un poco menos, a 2,2%, según el consenso publicado por MarketWatch.

Esta moderación del PCE se explica principalmente por la caída de los precios de la energía. La inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de alimentos y energía, también se moderó, a 2,5%.

El resultado acerca claramente la inflación al objetivo a largo plazo de la Fed, que es del 2%, y muestra el camino recorrido desde el 7% alcanzado en la primavera boreal de 2022 por el auge económico pospandemia.

"¡El presidente Trump está derrotando la crisis inflacionaria de [su predecesor Joe] Biden y haciendo que Estados Unidos vuelva a ser asequible!", celebró en X la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Él "continúa demostrando que los 'expertos' apocalípticos están equivocados con su programa económico de Estados Unidos Primero, que ya está dando resultados para el pueblo estadounidense", afirmó en otro mensaje.

- "Retrasos" -

El presidente de la Fed, Jerome Powell, "y el resto del comité de política monetaria merecerían aplausos por haber logrado este aterrizaje suave", declaró a la AFP Gregory Daco, economista jefe de la consultora EY.

"Desafortunadamente, debido a elementos que no controlan, vamos a ver una aceleración inflacionaria", agregó.

El elemento perturbador es según él la "tormenta arancelaria" desatada por la ofensiva proteccionista del presidente estadounidense.

Desde su regreso a la Casa Blanca en enero, Trump ha erigido un muro de nuevos aranceles sobre los productos que ingresan a Estados Unidos. En abril aplicó aranceles aduaneros del 10% a la mayoría de los países, y otros significativamente más altos a decenas de socios comerciales.

Aunque revertidas en parte las medidas en el marco de las negociaciones comerciales que se iniciaron con distintos países, los impuestos sobre las importaciones siguen siendo mucho más altos de lo que eran hace unos meses.

Los expertos esperan un impacto en los precios una vez que los minoristas liquiden sus stocks constituidos antes de la entrada en vigor de estos aranceles.

Las cifras publicadas el viernes son más contrastadas al detalle.

En la variación mensual, el índice PCE retomó un ritmo ascendente (+0,1% con respecto a marzo), impulsado por un repunte en el precio de los bienes duraderos (+0,5%).

El sector automotor, uno de los primeros afectados por la cruzada arancelaria de Trump, entra en esta categoría, al igual que el de los muebles y los electrodomésticos, ampliamente importados.

"Hay retrasos" antes de que los nuevos aranceles se recauden y se repliquen en los precios de venta, opinó Daco, para quien estos impuestos adicionales se materializarán más en los datos de inflación "en los próximos meses".

- Consumo bajo la lupa -

Carl Weinberg, economista de la firma HFE, destacó el aumento del ingreso (+0,8% en un mes), pero advirtió que "esto no impulsará el crecimiento si la gente no gasta ese dinero" y prefiere ahorrar por temor a un deterioro de la situación económica.

El consumo creció pero a un ritmo más bajo en abril que en marzo (+0,2% después de +0,7%).

La confianza de los consumidores dejó de deteriorarse en mayo, según la encuesta de la Universidad de Michigan, actualizada el viernes.

"En general, los consumidores no ven las perspectivas económicas con un ojo más pesimista" que en abril, señaló la directora de esta encuesta, Joanne Hsu, citada en un comunicado.

"Sin embargo, siguen bastante preocupados por el futuro", agregó.

K.Okada--JT