The Japan Times - Baena en modo Mundial para visitar al Stuttgart

El centrocampista ofensivo rojiblanco rescató el sábado a su equipo en el campo del Espanyol con un gol in extremis (89'), que supuso la quinta victoria consecutiva en LaLiga.

"Es un jugador que puede crear mucho peligro, que está en muy buena forma", afirmó el técnico colchonero Diego Simeone tras el encuentro.

El Cholo, con vistas al partido del martes, había decidido gestionar los minutos de varias de sus figuras, entre ellas, el centrocampista español, que acabó saliendo en la segunda parte.

"Ve el fútbol de manera diferente a los otros y ahora tiene más confianza y es más fuerte", añadió el técnico rojiblanco tras el encuentro.

Después de una complicada temporada 2025-2026 en la que no dio todo su potencial lastrado por las lesiones, el centrocampista resurgió en el Mundial, donde fue uno de los más destacados.

"No estoy contento con la temporada que he hecho", reconocía el jugador durante la cita de Estados Unidos, México y Canadá, aunque el seleccionador español, Luis de la Fuente, nunca dudó de él.

"A Álex Baena le conozco desde que tenía 15 años, sé que en este Mundial se va a reivindicar", auguró De la Fuente, tras dar su lista para el torneo.

Con Nico Williams y Víctor Muñoz lesionados, Baena fue una exitosa solución de emergencia en el extremo izquierdo de la Roja en el Mundial.

- "Más seguro en sí mismo" -

El buen momento vivido en la cita mundialista se ha trasladado a su comienzo de temporada con el Atlético.

"El Mundial lo llevó a un lugar diferente. Está mucho más seguro en sí mismo", aseguró Simeone.

En el equipo rojiblanco, en el que ya no está Antoine Griezmann, Baena no está tan pegado a la banda para acercarse más al centro del campo.

Baena se implica más en la creación, conecta con el equipo y reparte balones a sus compañeros.

El sábado, el centrocampista español se asoció de la mejor manera con Julián Álvarez, que poco a poco ha empezado a sonreír de nuevo en el Atlético.

La Araña fue el asistente de Baena en el gol salvador contra el Espanyol.

"Está más contundente, más fuerte y más seguro", afirmó Simeone después de la victoria sobre el Espanyol, deshaciéndose en elogios a Baena.

- Goleador -

El ex del Villarreal acumula cinco goles en once partidos oficiales, en los que también ha dado tres asistencias.

El centrocampista se ha convertido en el máximo anotador de su equipo ante la falta de gol de Julián Álvarez, que todavía no se ha estrenado esta temporada con la camiseta rojiblanca.

A la sequía del argentino se añade la poca participación de Alexander Sorloth, lastrado por su lesión, y de Jonathan David, que sólo ha visto puerta en tres ocasiones.

"Ojalá pueda seguir dándonos esto y gestionar los minutos para que él pueda tener esa fuerza para que lo diferencial que tiene se haga ver", insistió el sábado Diego Simeone.

Baena puede tener una nueva ocasión para brillar en el partido contra el Stuttgart del martes, al que los rojiblancos llegan tras ganar al Manchester United la pasada semana 2-0 en el Metropolitano.

Los germanos cuentan por victorias sus dos encuentros en Champions esta temporada, pero el Atlético se erige como su primer rival de entidad en el Arena Stuttgart en la competición europea.

T.Shimizu--JT