The Japan Times - "¡Vamos Rafa!", el grito que marcó Roland Garros vuelve con el fenómeno Jódar

Jódar venía avisando con una progresión nunca antes vista en la ATP: a principios de 2025 ocupaba el puesto 896 mundial y empezó Roland Garros en el 29º.

Desde entonces, cuatro victorias, las dos últimas remontando para ganar en cinco sets en su segundo Grand Slam tras haber debutado en el Abierto de Australia.

- Récords de precocidad -

Para situar lo conseguido por el madrileño: le han bastado dos presencias en los grandes para alcanzar los cuartos. Jannik Sinner y Alcaraz necesitaron cuatro, Nadal y Novak Djokovic seis, y Roger Federer ocho.

Las cifras empiezan a dar vértigo alrededor de la nueva figura de un tenis español que domina la tierra batida de la capital francesa con mano de hierro.

Desde 1997 siempre ha habido al menos un cuartofinalista español y el país cuenta con 18 de los últimos 26 campeones. A las cosechas de Nadal (14 trofeos) y Alcaraz (dos) se unen los títulos de Albert Costa en 2002 y de Juan Carlos Ferrero en 2003.

Ni el sofocante calor que ha provocado un Roland Garros desgobernado, con Sinner y Djokovic eliminados, ni verse por detrás en el marcador han desviado del camino a un Jódar cuyo próximo reto es plantar cara a un Alexander Zverev (3º) convertido en el gran favorito al título.

El domingo, cuando por fin bajaron las temperaturas en la capital francesa, se vio con dos sets en contra frente a su compatriota Pablo Carreño (89º), un veterano de regreso tras varios años lidiando con las lesiones.

El madrileño, con una sangre fría que impresiona, encontró recursos para darle la vuelta (4-6, 4-6, 6-1, 6-2 y 6-2).

En el siglo XXI, solo cinco jugadores habían conseguido avanzar a cuartos en su debut parisino: Juan Carlos Ferrero (2000), Martin Verkerk (2003), Rafael Nadal (2005), Jannik Sinner (2020) y Holger Rune (2022).

El mundo del tenis no ha tenido realmente tiempo de digerir el aterrizaje en la élite de Jódar.

Ni siquiera él, con un equipo por hacer. Por ahora su único apoyo es su padre, también Rafa, cuya imagen solitaria en el box se ha hecho viral durante este Roland Garros a diferencia de las estrellas rodeadas por una legión de asesores.

En tercera ronda, en su triunfo Alex Michelsen, se vio a un Jódar enfadado porque varios aficionados aprovechaban las plazas libres que había en su box para sentarse al lado de su padre, lo que le quitaba una referencia visual directa a la hora de comunicarse.

Pero los resultados están ahí. Nadie ha logrado más victorias que él esta temporada sobre tierra batida (19).

Antes había ganado su primer partido en un Grand Slam en Australia (eliminado en segunda ronda) en enero y alcanzó la tercera ronda del Masters 1000 de Miami.

Ya en polvo de ladrillo logró su primer título en el circuito principal en abril en Marrakech, antes de encadenar con una semifinal en Barcelona y cuartos en los Masters 1000 de Madrid y Roma.

- Carreño lo ve con Sinner y Alcaraz -

Es el sexto español en ganar un torneo ATP antes de cumplir los 20 años, después de cuatro números 1; Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero, Nadal y Alcaraz, además de Tommy Robredo.

"Cuando era más joven, mi modelo era Rafael Nadal y, luego, en los últimos años antes de hacerme profesional, diría sin duda Carlos Alcaraz", explicó Jódar.

"Pero, como he dicho, intento seguir mi propio camino y crecer con mi propia mentalidad, añadió.

Alto (1,91 m) y espigado (70 kg), su lenguaje corporal en la pista es muy diferente al de Nadal o Alcaraz, a menudo concentrado y con un algún enfado puntual.

Carreño, su última víctima, apunta muy alto: "Muy pronto podrá competir con Jannik y Carlos. Es evidente que tiene la capacidad para alcanzar ese nivel. Es muy joven y todavía tiene un gran margen de progresión".

Si nada se tuerce, el tenis español podrá seguir gritando "¡Vamos Rafa!" durante mucho tiempo.

M.Sugiyama--JT