The Japan Times - Ángel Correa: tan cerca del Mundial y tan lejos de la selección argentina

Pareciera que las posibilidades de ir de nuevo a la Copa del Mundo son mínimas o nulas pero Angelito, pero así fue en 2022 cuando subió a la nómina mundialista de la Albiceleste para ir a Catar.

"El cuerpo técnico ya me conoce. Yo estoy tranquilo y concentrado en hacer las cosas con mi equipo y, si la selección me llama, yo siempre estoy dispuesto", es la postura del atacante rosarino.

Los Tigres han tenido un paso irregular en el semestre con su ostentoso plantel en el que despunta Correa, pero el miércoles avanzaron a semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf al eliminar con apuros al Seattle Sounders, gracias a un gol de visita.

En la liga local pelean por entrar a los cuartos de final; actualmente son sextos con 20 puntos, de 42 posibles.

Les quedan tres partidos de la fase regular. El próximo será el sábado contra Necaxa, de visita en el estadio Victoria, por la decimoquinta fecha del Clausura 2026.

- Argentina: ausencia y recuerdo -

La participación de Correa en la extensa eliminatoria mundialista sudamericana fue escasa: 24 minutos en cuatro partidos.

La última ocasión en que Angelito defendió a la Albiceleste fue hace 10 meses en el clasificatorio: 10 minutos contra Chile, el 5 de junio.

Al mes siguiente llegó a México para convertirse en el cuarto campeón del mundo fichado por los Tigres, después del brasileño Edú, el argentino Sergio Almirón y el francés Florian Thauvin.

Luego, en agosto, su nombre apareció, junto con Lionel Messi, en una prelista que Scaloni confeccionó de cara para los partidos del cierre de la eliminatoria contra Venezuela y Ecuador.

Al final, Correa no subió a la Scaloneta. Y es que el DT ha dado seguimiento a jóvenes jugadores de corte ofensivo que han cobrado relevancia durante el proceso rumbo al Mundial 2026 como Franco Mastantuono (Real Madrid) y Claudio Echeverri (Girona), entre otros.

"En mi cabeza siempre está el querer volver a estar, pero soy consciente de que hay muchísimos jugadores, y Scaloni lo tiene muy complicado", comentó el exjugador del Atlético de Madrid en febrero.

Aunque "queda poco tiempo para el Mundial", Angelito no pierde la serenidad. A sus 31 años recuerda que el pasado Mundial no lo iba a jugar, pero fue llamado de último momento por una lesión de Nicolás González, y terminó siendo campeón.

"Soy afortunado de haber participado en Catar con ese gran plantel; fue una experiencia única e histórica", dijo Correa, que disputó cuatro minutos en ese torneo.

- Felices con Angelito -

Tras pasar una década con el Atlético de Madrid, Correa desembarcó en México en julio de 2025 y no necesitó tiempo de adaptación para dar resultados.

"Vine a disfrutar y lo estoy haciendo", dijo el argentino en octubre. En diciembre alcanzó la final de liga en su primer torneo en México (Apertura 2025), contra Toluca.

En el primer semestre con Tigres aportó 15 goles y cuatro asistencias entre el torneo local y la Leagues Cup.

"Es una bestia. Es una persona increíble. Es un crack", así definió André-Pierre Gignac a su compañero argentino.

"Es un jugador muy creativo, es un líder silencioso, no grita, no pide la pelota, pero cuando le llega hay una diferencia abismal con lo normal por su calidad técnica y su calidad física", detalló el goleador francés.

Correa ha tenido claroscuros, pero mantiene notas altas con su fútbol punzante y perfil discreto. Al momento lleva cinco goles y cuatro asistencias en liga y Concacaf.

Si bien ha fallado penales importantes como en la final contra Toluca y en los cuartos de la Concacaf ante el Sounders, también ha dado asistencias y firmado goles como sucedió ante el Guadalajara en la fecha anterior del Clausura.

"Ángel va a patear (penales) las veces que quiera. Es un jugador importantísimo para nosotros. Es el mejor", dijo su compatriota Juan Brunetta, otra figura de Tigres.

Mientras luce con Tigres, Correa espera el llamado de Scaloni.

Desde Monterrey le tomaría unas cinco y media o seis de vuelo para llegar a Kansas City, y desde allí trasladarse al Compass Minerals National Performance Center, donde Argentina tendrá su concentración durante el Mundial.

T.Shimizu--JT