The Japan Times - Mikel Oyarzabal, el "serial killer" de una España lanzada

"Y me decíais que nos faltaba un killer", sonrió el seleccionador Luis De la Fuente en su intervención ante los periodistas después de la victoria 3-0 del viernes ante Serbia en un amistoso, en un partido en el que Oyarzabal fue protagonista consiguiendo los dos primeros tantos.

Oyarzabal, de 28 años, se ha consolidado sin duda como el delantero de referencia de la "era De la Fuente" y los números refuerzan, partido a partido, la apuesta del entrenador riojano, que le ha puesto de titular en sus diez últimos encuentros.

Para empezar, son ya cinco los partidos seguidos en los que Oyarzabal ha marcado para la Roja, lo que le acerca a solo uno del hombre que consiguió una racha anotadora más larga con la selección española, David Villa, que lo hizo en seis encuentros consecutivos.

A ello suma además un papel activo también como asistente, como evidenció en septiembre en la decisiva goleada 6-0 en Turquía en la fase de clasificación al Mundial 2026, donde no anotó pero dio tres pases de gol.

- En racha -

Con sus dos goles ante los serbios, Oyarzabal alcanzó a su compañero Ferran Torres como noveno máximo anotador de la historia de su selección, con 24 tantos -18 de ellos con De la Fuente en el banquillo-, una cantidad que ha logrado en apenas 52 partidos como internacional.

Tiene lejos al hombre que lidera la tabla de anotadores histórica de La Roja (David Villa, con 59), pero muy al alcance a nombres emblemáticos del pasado del equipo como Emilio Butragueño (8º, 25), Fernando Morientes (7º, 27) o Fernando Hierro (6º, 29).

Luis De la Fuente recuerda perfectamente el momento en el que, siendo seleccionador Sub-19, conoció a un Oyarzabal que tenía entonces 17 años.

"Fue allá por 2015. Jugaba en la selección de Guipúzcoa de mediapunta y de delantero centro. Con nosotros ha jugado de mediapunta, de delantero centro, de extremo izquierda y de extremo derecha. Curiosamente, hace todo bien", relató De la Fuente el viernes.

- Vieja escuela -

La Eurocopa 2024 marcó simbólicamente la caída en desgracia de Álvaro Morata, entonces considerado el 9 de España y que acabó ese torneo siendo víctima de infinidad de memes y críticas más o menos humorísticas, a pesar de que su selección fue campeona, precisamente gracias a un tanto de Oyarzabal en la final de Berlín ante Inglaterra (2-1).

"Si fuera otro jugador con otra nacionalidad estaríamos diciendo que es top mundial, de otro nivel. Efectivamente lo es, pero es guipuzcoano y español. Debemos disfrutarlo", pidió De la Fuente tras el doblete ante los serbios.

Oyarzabal ha desarrollado toda su carrera en el club más importante de su provincia, la Real Sociedad, y no en ningún grande, lo que le confiere una dimensión mucho menos mediática.

Su estilo personal, más propio de la vieja escuela que de los trends de TikTok contrasta por ejemplo con el de la considerada principal estrella de la selección española actual, Lamine Yamal, que en el amistoso ante Serbia se quedó sin marcar y tuvo un envío al palo como único destello.

- ¿Futuro entrenador? -

Tanto Oyarzabal como Yamal fueron cambiados a la vez, justo pasada la hora de partido.

La final de la Copa del Rey con la Real Sociedad ante el Atlético de Madrid el 18 de abril y el Mundial de Norteamérica, en menos de tres meses, son el horizonte cercano para Oyarzabal, pero en un futuro lejano no sería raro, según De la Fuente, verle ocupar su puesto en el banquillo de España.

"Sería un gran entrenador en el futuro. Entiende muy bien el fútbol, interpreta en cada demarcación lo que tiene que hacer", subrayó el actual seleccionador el viernes.

El martes, ante Egipto, Oyarzabal tiene una nueva oportunidad para prolongar su idilio con el gol rumbo al Mundial.

K.Nakajima--JT