The Japan Times - Alcaraz vuelve a despedirse pronto del Masters 1000 de Miami

Alcaraz, líder del ránking mundial, se vio superado por una extraordinaria versión del estadounidense Korda por 6-3, 5-7 y 6-4.

Tras comenzar el año con un pleno de 16 victorias, Alcaraz ha encajado en la última semana una derrota en semifinales de Indian Wells y otra este domingo en Miami, donde el año pasado ya se estrelló en su debut.

Korda es precisamente el verdugo de Alcaraz con menor ránking en la ATP desde el belga David Goffin, que lo logró exactamente un año atrás en Miami siendo el 55º jugador mundial.

Alcaraz había derrotado al hijo del extenista checo Petr Korda en cuatro de sus cinco precedentes, pero este domingo le permitió crecerse en un muy apagado arranque y después no logró completar su amago de remontada.

Miami sigue dando más penas que alegrías a Alcaraz desde que en 2022 levantó en esa pista su primer trofeo Masters 1000 con sólo 18 años.

En esta edición aspiraba a quitarse la espina de su derrota en Indian Wells frente a Daniil Medvedev y retomar su espectacular racha ganadora del año, con triunfos en el Abierto de Australia y el ATP 500 de Doha.

Ante la prensa, Alcaraz reconoció necesitar un descanso físico y mental para afrontar los próximos retos de la temporada de arcilla.

Quiero "estar tranquilo con mi familia y mis amigos por unos días", afirmó. "Tengo muy buenos torneos por delante y me hace mucha ilusión jugarlos. Mi idea es tomarme unos días libres, resetear la mente y las baterías y estar listo".

- Sinner puede acercarse -

Tras despachar en su debut a la joya brasileña João Fonseca, Alcaraz no estuvo cómodo en ningún momento este domingo sobre la pista rápida del Hard Rock Stadium.

Con un autoritario servicio, Korda firmó cinco aces (por ninguno de Alcaraz) en una primera manga que en 40 minutos ya tenía en su bolsillo.

En la segunda, el hermano de la estrella del golf Nelly Korda marcó también el tono al asestarle otro break temprano al número uno mundial, que le expresaba a gritos su frustración a su equipo.

"Hoy no puedo más. Me quiero ir a casa", repitió varias veces sobre la pista.

Con ventaja 5-4, Korda servía para ganar cuando el español se rebeló al lograr el primer break del partido y encarrilar el set con una ráfaga de siete puntos seguidos.

Pero el tenista de Bradenton (Florida) conservó la confianza y aprovechó otro de los errores de Alcaraz para romperle el servicio y esta vez sellar la victoria con su saque.

"Sebi estuvo increíble", le reconoció Alcaraz.

"Se siente genial", se felicitó Korda, quien llegó a estar en el top-15 de ATP antes de varias temporadas marcadas por lesiones. "Estoy contento con cómo jugué y me mantuve en el partido".

Alcaraz tiene garantizado mantenerse en la cima del circuito tras el torneo de Miami pero su principal perseguidor, el italiano Jannik Sinner, puede recortarle aún más terreno de lo que hizo con su victoria en Indian Wells.

- Etcheverry rompe su techo -

El rival de Korda en octavos será el también español Martín Landaluce, que dio otra de las sorpresas del torneo al vencer al ruso Karen Khachanov.

Landaluce, de 20 años y número 151 mundial superó por 6-3 y 7-6 (7/2) al experimentado Khachanov, decimoquinto de la ATP y semifinalista en Miami en 2023.

La otra gran promesa española, Rafael Jódar, cayó por 7-5 y 6-4 a manos del argentino Tomás Etcheverry.

El jugador platense, número 32 de la ATP, jugará sus primeros octavos de Masters 1000 ante el local Tommy Paul (23).

- Sabalenka en ruta al Sunshine Double -

La número uno femenina, Aryna Sabalenka, no encontró obstáculos para vencer a la estadounidense Caty McNally (72º) por 6-4 y 6-2.

La bielorrusa, campeona en Indian Wells, sigue firme hacia el doblete de títulos conocido como "Sunshine Double", que sólo lograron cuatro jugadoras.

Su próxima oponente será la china Zheng Qinwen (26º), a quien ha vencido siete veces en ocho enfrentamientos.

La kazaja Elena Rybakina, también finalista de Indian Wells y número dos mundial, sacó boleto ante la ucraniana Marta Kostyuk por 6-3 y 6-4.

M.Ito--JT