The Japan Times - Sin acuerdo para nueva sede, la Finalissima entre Argentina y España es cancelada

El partido entre los vigentes campeones de Europa y América estaba en duda tras los ataques sufridos por Catar en el marco del conflicto en Oriente Medio, surgido tras la ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero y la retaliación iraní contra países de la región.

La fecha y reubicación del juego, programado originalmente en el estadio de Lusail, cerca de la capital catarí, provocaron desacuerdos entre los europeos y sudamericanos.

"Con una firme determinación de salvar este importante encuentro, y pese a las comprensibles dificultades de reubicar un partido de tal importancia con un plazo extremadamente reducido, la UEFA exploró otras alternativas viables, pero finalmente cada una de ellas resultó inaceptable para la Asociación del Fútbol Argentino", señaló la UEFA en su comunicado.

La Confederación Sudamericana de Fútbol y la AFA rechazaron que el encuentro se disputase en Madrid, como proponían la UEFA y la Federación Española, por considerar que "faltaría al principio de equidad deportiva por no tratarse de una sede neutral", según dijo la Conmebol en una nota.

"La CONMEBOL y la AFA lamentan profundamente que, a pesar de los esfuerzos realizados y de la voluntad manifestada para disputar este partido, en terreno neutral desde el primer momento, no haya sido posible", afirmaron las entidades sudamericanas.

- Tres opciones -

El duelo entre el campeón sudamericano y el europeo era el último choque por un título oficial de selecciones antes del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, que se disputará entre el 11 de junio y el 19 de julio.

Argentina es el vigente campeón de la Finalissima, ya que derrotó en 2022 a Italia en Wembley. La edición de 2026 despertaba gran interés porque se iban a enfrentar por primera vez Lionel Messi y Lamine Yamal, el prodigio de 18 años del Barcelona considerado su heredero.

Desde que la sede de Lusail quedó en el aire, en la prensa internacional se barajaron varias opciones de nuevos estadios y ciudades para albergar el choque entre dos de las selecciones favoritas a ganar el Mundial.

En su comunicado, la UEFA explicó que ofreció a la AFA varias opciones: en primer lugar el Santiago Bernabéu de Madrid, casa del Real Madrid, "con distribución 50:50" de aficionados pero "Argentina se negó".

Esta opción había sido rechazada públicamente el jueves por el presidente de la federación argentina, Claudio "Chiqui" Tapia, quien propuso entonces que el cotejo se trasladara al Monumental de Buenos Aires, hogar de River Plate.

"La segunda opción era disputar la Finalissima a doble partido: uno en el Santiago Bernabéu el 27 de marzo y el otro en Buenos Aires durante una ventana internacional previa a la Eurocopa y la Copa América 2028", explicó el organismo europeo. "Esta opción también fue rechazada".

Finalmente, la UEFA pidió a Argentina el compromiso de que, "si se encontraba una sede neutral en Europa, el partido pudiera celebrarse el 27 de marzo", publicó la confederación europea. "Esta propuesta también fue rechazada", añadió.

- Afectación en la fecha FIFA -

Los sudamericanos, por su parte, dijeron en su nota que aceptaron "sin objeciones" la posibilidad de jugar el partido en Italia, un campo neutro, pero el 31 de marzo.

"Lamentablemente, la UEFA comunicó que la realización del partido el día 31 -solo cuatro días más tarde de la propuesta original- no era posible, quedando cancelada la Finalissima", afirmaron.

La Federación Española de Fútbol (RFEF) reaccionó al anuncio de la cancelación con un comunicado en el que mostró su respaldo a la UEFA.

"España ha ofrecido, de la mano de UEFA, todas las posibilidades, a pesar de lo cual, y dada la situación, la Finalissima ha sido cancelada", señaló la RFEF, enumerando las tres opciones pero sin mencionar la negativa de Argentina: "albergar el partido en nuestro país", "en sede neutral" y "con otro formato".

Argentina, vigente campeona mundial, tenía previsto completar en Catar su última concentración previa a su defensa del título. Además de la Finalissima, iba a jugar un amistoso contra la selección local.

España, por su parte, había cerrado además del duelo contra la Albiceleste un amistoso frente a Egipto.

Ambas selecciones deberán rehacer rápidamente sus calendarios para la ventana internacional de finales de marzo.

K.Nakajima--JT