The Japan Times - El fútbol argentino despide y agradece al DT de Boca Miguel Ángel Russo

Desde temprano, una larga fila de hinchas serpenteó frente a la sede del club xeneize para ingresar a la capilla ardiente y despedir a una de las grandes figuras del fútbol argentino, fallecida el miércoles a los 69 años.

De a grupos, hombres y mujeres de todas las edades, e incluso niños, desfilaron breves segundos frente al féretro donde los restos del laureado DT estaban arropados por las banderas de Boca Juniors y de Estudiantes de La Plata, el único club donde jugó.

"Miguel por Boca lo dio todo, como yo", dijo a la AFP Pasallo, de 34 años. Tiene tatuado en el brazo derecho el escudo de Boca con la frase "De la cuna hasta el cajón".

"Boca es pueblo y carnaval y vamos a despedirlo como los hinchas de Boca hacemos: con una fiesta", dijo este vendedor ambulante, que encabezaba la fila vestido de pies a cabeza con el azul y amarillo del club.

En torno al estadio no había banderas ni carteles, solo un ambiente de recogimiento, interrumpido de vez en cuando por algún grito de aliento. A las puertas, una decena de coronas de flores mostraban mensajes de agradecimiento de clubes y simpatizantes.

Un camión repartidor tocó bocina al pasar, en un homenaje callejero que los hinchas en la fila, vestidos con la casaca del club, saludaron con aplausos y el coro: "¡Russo, Russo!".

- Eterno en el corazón xeneize -

El velatorio de Miguelo se prolongará hasta las 22H00 (01H00 GMT del viernes) y proseguirá brevemente el viernes por la mañana.

Entre los hinchas xeneizes, la tristeza se mezclaba con el orgullo de haberlo tenido en su último paso como entrenador en una carrera profesional de 13 años como jugador y casi cuatro décadas de entrenador.

"Para siempre en nuestros corazones", le dedicó Boca Juniors en un cartel con su imagen en el estadio y las copas ganadas con Russo sobre el césped del campo de juego.

Hombre de pocas palabras y frases directas, Russo fue técnico más de la mitad de su vida.

Acumuló 36 temporadas en el banco, en una trayectoria que tuvo sus ciclos más trascendentes en Boca, Rosario Central y Estudiantes, y que incluso lo tuvo cerca de comandar a la Albiceleste.

Su primer título en primera lo consiguió con Vélez Sarsfield en 2005. Después, por pedido de Diego Maradona, fue convocado para dirigir a Boca, al que llevó a conquistar la Copa Libertadores 2007, su mayor logro como entrenador.

Boca nunca dio detalles de su salud, pero era sabido que en 2017 fue diagnosticado con cáncer de próstata.

- "Chau Miguel" -

Luis Conrado, un albañil de 67 años, viajó desde la localidad de Lanús, en la periferia sur de Buenos Aires, donde Russo debutó como entrenador.

"Se lo veía mal, pero no me lo esperaba. La peleó hasta el final", dijo.

En Lanús "nos encontró en la B, nos rescató y nos devolvió a la gloria. Por esa alegría le vengo a agradecer", añadió.

Rosana Alegre y Fernando López, madre e hijo, también viajaron media hora desde Palomar para despedir al DT.

Russo "nos agarró en los peores momentos y nos condujo a la gloria como lo hace un campeón, además era un hombre íntegro que en sus últimos días, sabiendo que llegaba el final, pidió llevar la ropa de Boca", dijo Rosana, de 59 años.

"Nunca traicionó a los hinchas de Estudiantes", dijo Roberto Pelayo (59) con los ojos pequeños del cansancio porque llegó sin dormir desde Quilmes, a 30 km, tras una noche de trabajo como personal de seguridad.

"Hoy en la despedida estamos todos los amantes del fútbol, juntos, sin rivalidades", dijo. "Hoy se mezclan todas las camisetas, todos los colores, para decirle 'chau Miguel, hasta el próximo partido. Habrá revancha'".

M.Sugiyama--JT