The Japan Times - Aitana Bonmatí, la coleccionista de Balones de Oro

La centrocampista catalana de 27 años, que se quedó a las puertas de conquistar la Eurocopa con España el pasado verano europeo al perder la final en los penales ante Inglaterra, y que poco antes también había perdido la final de la Champions con el FC Barcelona ante el Arsenal, sumó un tercer Balón de Oro a su vitrina.

Un galardón que supone el quinto consecutivo para el fútbol femenino español, después de los logrados por su compañera en el Barça y en la selección Alexia Putellas.

Antes de este lustro de dominio español, sólo la noruega Ada Hegerberg y la estrella estadounidense Megan Rapinoe eran las otras dos jugadoras en haber ganado el Balón de Oro desde que se otorga ese premio en categoría femenina, en 2018.

Bonmatí había sido elegida mejor jugadora de la Eurocopa a pesar de no haber podido disputar los primeros dos partidos de La Roja por estar aquejada de una meningitis.

- De su ídolo Iniesta -

Pero protagonizó una recuperación milagrosa y llegó a tiempo para conducir a España hasta la final, donde se erigió como la mejor jugadora del torneo.

"En mi mente siempre ha estado la Eurocopa, no podía permitirme perdérmela", declaró en su momento, quizá consciente de que un buen torneo le acercaría al balón dorado después de haber ganado la liga española y la Copa de la Reina con el conjunto culé.

Ganadora de un Mundial y de tres Ligas de Campeones, el hecho de que este galardón le haya llegado en ausencia de los dos títulos más prestigiosos confirma a la catalana de Vilanova i la Geltrú como la futbolista más talentosa del mundo.

"No creo en el destino, creo en el trabajo y en mi mentalidad", había declarado Bonmatí, considerada por Pep Guardiola como la "Andrés Iniesta del fútbol femenino".

Precisamente Aitana recibió el trofeo este lunes en el teatro del Chatelet de manos del campeón del mundo con España en 2010, y uno de sus ídolos de infancia junto a Xavi Hernández, cuando entró en la cantera culé en 2013, después de una niñez en la que jugaba a fútbol rodeada de niños.

- Reivindicativa -

Aitana se formó al igual que el centrocampista manchego en las categorías inferiores del Barça, y como él luce el dorsal 6 con la Roja y destaca por su técnica, su fútbol creativo y su visión de juego, además de por un buen disparo con las dos piernas.

Pero más allá de sus cualidades futbolísticas, Aitana se ha forjado una justa fama de luchadora por las injusticias y por la igualdad entre hombres y mujeres.

Este mismo lunes alabó que por primera vez en la historia el Balón de Oro entregase los mismos premios en categoría masculina y femenina.

También ha participado en diversas acciones de apoyo a los refugiados, y fue una de las jugadoras españolas que se negó a acudir con la selección mientras no se llevasen a cabo mejoras en el funcionamiento interno.

También alzó su voz para denunciar el beso forzado del entonces presidente de la Federación Español de Fútbol, Luis Rubiales, a la jugadora Jenni Hermoso en las celebraciones por la conquista en 2023 del Mundial de Nueva Zelanda y Australia.

T.Ueda--JT