The Japan Times - Inglaterra despide a Italia con un milagro y jugará la final de la Eurocopa

Chloe Kelly, al aprovechar el rechace de la portera Laura Giuliani tras un penal, marcó el tanto decisivo en el penúltimo minuto del alargue (119).

"Es increíble, es un sentimiento formidable. Este equipo solo merece esto... Tres finales seguidas -Eurocopas 2022 y 2025, Mundial perdido ante España en 2023- y todavía queremos más. Simplemente hago lo mejor para el equipo", dijo Kelly.

Italia se había adelantado a través de Barbara Bonansea (33) e Inglaterra igualó en el último suspiro del tiempo reglamentario con un gol de Michelle Agyemang (90+6).

Con solo cuatro partidos internacionales y ya heroína en cuartos ante Suecia (2-2, penales 3-2), Agyemang, de 19 años, terminó con el sueño italiano con un disparo potente que entró entre un bosque de piernas cuando las Azzurre prácticamente celebraban el pase a la final.

Inglaterra vuelve a la final a pesar de sus altibajos en el torneo. Ya ha encajado más goles (6) que en el campeonato continental que ganó en 2022 como anfitriona.

Pero un gen competitivo casi sobrenatural y el acierto de sus suplentes la han llevado al partido por el título.

Las italianas, que volvían a las semifinales europeas por primera vez en 28 años, presentaron un bloque compacto y precisión en el contragolpe. Bonansea acertó con un excelente control y un disparo desde casi el área pequeña sin dejar caer el balón.

Claramente de menor nivel, las jugadoras dirigidas por Andrea Soncin exhibieron lucha y pundonor para quedarse a las puertas de la final. Se van con la cabeza alta y confirman su renacimiento tras una ausencia de los Mundiales entre 2003 y 2015.

- Agyemang y Kelly lo cambiaron todo -

Con la experiencia de su sexta semifinal consecutiva en grandes torneos, las inglesas tomaron de inmediato el control del balón, pasando por las bandas para que Lauren James pusiera a prueba a Giuliani (11), antes de un remate de Alessia Russo desviado (19).

Las italianas, agrupadas en un 5-4-1, estaban destinadas a sufrir. Pero en una de sus pocas incursiones en campo contrario encontraron premio.

Aturdidas, las Leonas intentaron reaccionar pero James, en un disparo cerca del punto de penal, tomó demasiado tiempo para controlar y Giuliani despejó (38).

La arquera fue un muro en el segundo tiempo pero las entradas de Kelly, ya doble asistente decisiva ante Suecia, Beth Mead y Agyemang dieron un nuevo impulso al equipo británico.

A unos segundos del pitido final, cuando los tifosi sumergidos en un mar de ingleses empezaban su fiesta, Agyemang llevó el partido a la prórroga con un disparo con la derecha entre las piernas de Giuliani, haciendo rugir el estadio de Ginebra y a sus 26.500 espectadores.

Imparable, Kelly rozó el nocaut en la prórroga con un magnífico disparo de zurda tras eliminar a tres italianas, pero no encontró la escuadra (98).

Finalmente la delantera del Arsenal marcó en el rechace de su propio penal, despejado por Giuliani tras una falta de Emma Severini sobre Mead. Lo celebró pidiendo calma a su gente.

Kelly fue elegida mejor jugadora del partido y el "Sweet Caroline", popular canción en eventos deportivos, volvió a sonar con fuerza en Ginebra.

S.Yamamoto--JT