The Japan Times - España-Alemania: la primera corona europea pasa por derribar un imperio

Los caminos hasta el penúltimo escalón de la competición han sido antagónicos para las dos potencias: casi un paseo adornado de goles -cuatro de media- para España, una tortura para Alemania.

- Lesión, expulsiones, remontada... -

En el primer partido (triunfo 2-0 ante Polonia) la Mannschaft perdió para todo el torneo a su capitana Giulia Gwinn, lesionada en la rodilla izquierda y en el tercero cayó 4-1 ante Suecia con la expulsión de su sustituta, Carlotta Wamser, por evitar un gol con la mano.

A continuación la pesadilla con final feliz ante Francia en cuartos: expulsión en el 13 de Kathrine Henrich por un tirón de pelo en el área, penal y gol en contra para finalmente igualar y ganar en la tanda decisiva, con rosario de milagros de su arquera Ann-Katrin Berger.

Superviviente, la reina de Europa está en el Top-4, cerca de su novena corona, la primera desde 2013, tras ser finalista frente a Inglaterra en 2022.

El gen competitivo no se negocia en la Mannschaft. "Sabemos que no somos un equipo cualquiera, sino que jugamos al fútbol por Alemania. Queremos que nuestro país se sienta orgulloso", dijo la delantera Giovanna Hoffmann tras el pase a semis.

En busca de su primer triunfo oficial ante las germanas, España llega en perfecto estado de revista, con un equipo "maduro" y "fluido", han insistido sus protagonistas.

- María Méndez por Aleixandri -

La única baja de la seleccionadora Montse Tomé es Laia Aleixandri, que cumple ciclo de tarjetas y será sustituida en el centro de la defensa por María Méndez, que acompañará a la capitana Irene Paredes.

"Se me queda un sabor agridulce pero cuando sale 'Mery' lo hace increíble. La selección está preparada para competir con cualquier jugadora, de esto se trata", dijo Aleixandri tras la amarilla ante Suiza.

Además de Gwinn, el técnico alemán Christian Wück no podrá contar con Hendrich, debido a su roja, Sjoeke Nüsken, que cumple ciclo de tarjetas, y Sarai Linder, tocada en un tobillo contra Francia.

Por España la novedad en el once podría ser Athenea del Castillo, que ha participado en los cuatro duelos -ninguno completo-, con el primer gol de la Roja en los dos últimos, en la remontada ante Italia (3-1) y frente a Suiza (2-0) en cuartos.

La número 10 está de dulce y podría acompañar a Esther González, máxima goleadora de la competición con cuatro dianas, en un ataque en el que no iniciarían Claudia Pina o Mariona Caldentey.

"Soy más que una revulsiva. He demostrado durante toda mi carrera que tengo muchísimas otras cosas y que puedo aportar tanto saliendo desde el banquillo como de inicio", recordó Athenea, ejemplar en su comportamiento.

Por detrás el triángulo de oro del centro del campo; Patri Guijarro, Alexia Putellas y Aitana Bonmatí, que se han repartido los cuatro premios de mejor jugadora del partido hasta semifinales.

- 101 disparos, 16 goles -

Aitana, MVP ante Suiza, recuperó su mejor versión tras la meningitis vírica que sufrió antes del torneo y que la obligó a estar en el banquillo los dos primeros partidos.

"Lo pasé esperando al minuto que habíamos decidido (para entrar). Difícil, difícil...Conocéis mi mentalidad, mis ganas de estar en estos momentos" señaló sobre sus 'ansias' por jugar.

En la portería de la Roja repetirá Cata Coll, que debutó en cuartos tras su amigdalitis. La portera del Barcelona vivió una noche plácida ante la anfitriona. Solo realizó una parada y la jugada fue invalidada por fuera de juego.

España, una máquina de generar ocasiones -101 disparos en cuatro partidos para 16 goles-, choca contra su 'kriptonita': el primer triunfo ante Alemania tiene como premio la primera final europea para la campeona del Mundo.

M.Matsumoto--JT