The Japan Times - Otamendi frustra a Boca en 'La Bombonera' de Miami y Chelsea arranca fuerte

Después de días calentando motores en playas y avenidas de Miami, la afición xeneize se apropió del estadio Hard Rock hasta convertirlo en una olla a presión azul y amarillo.

Alrededor del 90% de los 55.574 espectadores presentes en el coloso de Miami alentaron con todo a la escuadra que ahora dirige Miguel Ángel Russo.

Boca respondió al apasionado aliento de sus seguidores adelantándose en el marcador en el minuto 21 con un remate del uruguayo Miguel Merentiel tras una excepcional internada por la izquierda de Lautaro Blanco, con caño incluido a su defensor.

Las tribunas volvieron a temblar en el 27 cuando Boca amplió la cuenta con un cabezazo del volante Rodrigo Battaglia tras un corner.

El Benfica se tambaleaba, pero encontró un balón de oxígeno antes de irse al descanso con un penalti señalado por un rodillazo del chileno Carlos Palacios a Nicolás Otamendi cuando trataba de despejar una pelota.

Ángel Di María convirtió la pena máxima en el minuto 45+3 sobre el mismo césped donde un año atrás se retiró de la selección argentina alzando la Copa América.

En la segunda mitad, el Benfica seguía sin tener fluidez en su juego y se quedó con un jugador menos por la expulsión del italiano Andrea Belotti tras una fuerte entrada a Ayrton Costa.

Boca tenía a su alcance tres puntos vitales para superar la fase de grupos cuando el internacional albiceleste Nicolás Otamendi, silbado todo el juego por su conocida simpatía por River Plate, empató en el 84 con un fulminante cabezazo.

"Sabemos cómo es el fútbol en Argentina", declaró Di María. "En el primer tiempo no jugamos bien, necesitábamos un poco más. En el segundo tiempo mejoramos".

Ambos equipos quedan por detrás del Bayern de Múnich, que lidera el Grupo C tras masacrar el domingo 10-0 al Auckland City neozelandés.

- Enzo sentencia al LAFC -

En un ambiente completamente opuesto, el Chelsea venció con comodidad 2-0 a Los Angeles FC (LAFC) en un semivacío estadio Mercedes Benz de Atlanta.

La constante sensación de peligro que generó el Chelsea vio su recompensa a los 33 minutos, cuando el portugués Pedro Neto recibió un pase filtrado que lo dejó mano a mano y con tiempo para amagar y definir al primer palo del experimentado Hugo Lloris.

Considerando los 31ºC y baja humedad del verano estadounidense, después del primer tanto Los Blues bajaron el ritmo y controlaron el balón hasta dar la sensación de que si subían una marcha liquidaban el partido.

El DT Enzo Maresca optó por renovar la ofensiva londinense y le dio a estrenar la 9 a Liam Delap, recién fichado del Ipswich Town por unos 41 millones de dólares.

Pero quien selló la victoria al minuto 79 fue el campeón mundial argentino Enzo Fernández, que recibió en su regazo un centro a las puertas del arco angelino y definió con tranquilidad.

La escuadra de la liga norteamericana (MLS), que entró casi por la ventana al Mundialito con la plaza que pertenecía al León de México, les dejó un mal sabor de boca a los pocos hinchas dispersos en un escenario enorme y futurista.

- Flamengo, prohibido confiarse -

La jornada del Grupo D se completaba a último turno con el choque entre el Flamengo y el Esperánce de Túnez en Filadelfia.

El poderoso cuadro brasileño, dueño de una de las nóminas más caras de América, está decidido a evitar las malas experiencias del Mundialito de 2023, todavía con el viejo formato de siete participantes, en el que sufrió tropiezos ante un rival inesperado.

Guiados por el exinternacional Filipe Luís, uno de los entrenadores más prometedores del país, Flamengo afronta amenazas también muy familiares ya que el Esperánce tiene en sus filas a dos atacantes brasileños, Yan Sasse y Rodrigo Rodrigues.

S.Yamada--JT