The Japan Times - El fútbol de Groenlandia quiere entrar en terreno internacional

Hasta ahora, el fútbol de este territorio autónomo danés cabalga solo, y la selección nacional, compuesta por jugadores amateurs, depende de la buena voluntad de sus adversarios para organizar partidos.

Groenlandia es un territorio autónomo dependiente de Dinamarca, pero la KAK, la pequeña federación local fundada en 1971, anunció el 28 de mayo haber solicitado oficialmente la adhesión a la CONCACAF, la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol, en lugar de integrar la asociación de fútbol europeo, la UEFA.

"Es actualmente el único lugar de la Tierra que no es miembro de una federación de fútbol" regional, indica a la AFP el seleccionador Morten Rutkjaer, en el puesto desde 2020.

Sin embargo, el fútbol -y sobre todo la Premier League inglesa- hace vibrar a los casi 57.000 habitantes de la isla más grande del mundo, con 2 millones de kilómetros cuadrados, más de cuatro veces la superficie de España.

En las calles, son numerosos los niños con un balón en los pies en verano y los campos de hierba sintética -uno de los más majestuosos en Uummannaq (oeste) a la sombra de los icebergs- que se llenan para la ocasión.

- El deporte más grande -

Ante la ausencia de un estadio que responda a los estándares internacionales, Ungaaq Abelsen, secretario general de la KAK, quiere adquirir una cúpula inflable para recubrir los terrenos de juego y protegerlos de las intemperies.

La afición no falta, asegura, precisando que el fútbol "es el deporte más grande de Groenlandia" y estima que un 10% de la población de la isla lo practica.

"Si nos unimos a la CONCACAF, y después más en general a la FIFA, entonces podremos jugar torneos oficiales", defiende.

Aunque no está asociada a la candidatura, la Federación Danesa (DBU) la apoya "firmemente".

"Nos acercamos a nuestro objetivo de jugar más partidos internacionales y mostrar que Groenlandia forma parte de los países que saben jugar a fútbol", sostiene Patrick Frederiksen.

A sus 30 años, el capitán de la selección nacional tan sólo ha disputado diez partidos amistosos desde su primera convocatoria en 2017, el último de ellos el pasado 1 de junio ante Turkmenistán, perdido 5-0.

Al igual que sus compañeros, Frederiksen no es profesional. Trabaja en una guardería y se entrena al terminar su jornada laboral. En los torneos fuera, como en los Juegos de las Islas Guernsey, se toma días libres.

Groenlandia no confía en poder jugar un partido oficial antes de 2026, pero la Federación cuenta con que su adhesión a la CONCACAF pueda multiplicar la posibilidad de jugar partidos y seguir progresando en su juego.

Los rigores del clima obligan a que la temporada al aire libre sólo se extienda de mayo a agosto, mientras que el campeonato local se disputa en una sola semana a comienzos de agosto, aunque sus rectores confían en poder alcanzar acuerdos para jugar en el extranjero en campos homologados, como hizo Islas Feroe, que disputó un partido clasificatorio para la Eurocopa en Suecia en 1992.

- Un sueño de infancia -

Jugadores y aficionados, lejos de esas consideraciones, se ilusionan ya con la idea de contar con un estatus internacional reconocido. "Es un sueño de niño que va a hacerse realidad", asegura Frederiksen. "Aportará alegría, un sentimiento de orgullo".

"La gente de todo el mundo sabrá dónde está Groenlandia", insiste Robert Fuder, un aficionado que acude a presenciar un entrenamiento bajo techo, en Maniitsoq, localidad de 2.500 habitantes.

"Eso significaría mucho para nuestro país (...) Es una parte importante de nuestra identidad y nos ayuda mucho", sostiene Abelsen.

Para Rasmus Petersen, un fontanero de 44 años que entrena a los menores de 13 años en la pequeña localidad ártica, el territorio cuenta con "un futuro radiante en el seno del fútbol".

Y para ello es importante movilizar a la juventud. En Maniitsoq, el ayuntamiento subvenciona los entrenamientos para los que deseen jugar.

K.Yoshida--JT