The Japan Times - París 2024, el tropiezo de las campeonas del mundo

El arranque con pleno de victorias en la fase de grupos animó a La Roja con ampliar su paso triunfal después de hacerse, exprimiendo los dotes de una generación muy talentosa, con el Mundial de 2023 y la Liga de Naciones de Europa de 2024.

Aunque dejó en el camino a selecciones que exigieron sus mejores respuestas para desbaratar defensas cerradas, tropezó abruptamente en semifinales 4-2 con Brasil el martes en Marsella, paradójicamente el rival contra el que mostró su mejor cara en la primera ronda.

"No hemos tenido un buen fútbol y tenemos que reconocerlo", dijo la artillera histórica Jenni Hermoso, de 34 años, tras caer con las brasileñas.

Las ibéricas, dirigidas por Montse Tomé, fueron muy autocríticas una vez sonó el pitido final en el estadio de Marsella, al que dejaron al menos con la oportunidad de pelear por su primer bronce frente a Alemania el viernes en Lyon.

Ya no contaban los triunfos contra Japón (2-1), Nigeria (1-0) y Brasil (2-0) en el Grupo C, tampoco la remontada ante Colombia (4-2 en penales, 2-2 en la prórroga) en cuartos.

La todopoderosa España de las últimas tres Balón de Oro, Aitana Bonmatí y Alexia Putellas, había sido sobrepasada por la Canarinha de la suspendida Marta, que pugnará el primer puesto con Estados Unidos el sábado en París.

- Tomé, cuestionada -

"Veníamos avisando que no era fácil y al final se tenían que ganar los partidos, jugar bien. Creo que no lo hemos hecho y ya está, ahora es luchar por el bronce", afirmó Bonmatí, de 26 años, cuyo nivel fue decayendo con el pasar de los Juegos.

A diferencia del torneo olímpico masculino, de categoría Sub-23 y escasas estrellas, en la competición femenina participaron las mejores futbolistas del planeta, y España llegó con lo mejor a disposición y en plenitud física, según la mediocampista del FC Barcelona.

Pero tuvo pocos momentos de encanto y largas discusiones sobre el uso que dio Tomé, de 42 años, a referentes como Hermoso y Putellas.

A la artillera histórica la utilizó poco, a pesar de que cuando ingresó al campo entró conectada. Fue titular en el primer choque contra las brasileñas, cuando España ya estaba clasificada a cuartos, y en la semifinal, a costa de la titularidad de Putellas.

Fue vital, como revulsiva, para liderar la remontada contra las colombianas al anotar el 2-1, su única diana de momento en la competición, pero en cuartos de final contra la 'Seleçao' fue bien marcada.

La volante del Barça, de 30 años, autora de dos tantos ante Nigeria y Brasil, en la fase de grupos, cambió el espíritu de su equipo cuando entró a falta de un cuarto de hora para el fin de la 'semi'. Con ella, La Roja acortó distancias y evitó una goleada imborrable.

"Alexia, por supuesto, aporta y ha aportado al equipo. Otros días le ha tocado a otras jugadoras. Todas no pueden entrar", justificó Tomé, cuestionada por la suplencia de uno de los mejores rostros españoles del torneo.

- Reponerse rápido -

La incapacidad de pelear por el oro en su debut en los Juegos Olímpicos, un objetivo al que nunca rehuyeron, priva al fútbol ibérico de conseguir lo que ningún país logró nunca: ganar los torneos femenino y masculino de unas mismas justas.

Los hombres, comandados por Santi Denia, pelearán la medalla más preciosa contra la Francia de Thierry Henry el viernes en París.

A pesar de que no cumplieron la meta, las campeonas del mundo aseguraron que intentarán reponerse lo más pronto posible para al menos volver a casa con la remembranza de haber subido al podio.

"Hemos empezado a encajar goles que no solemos encajar (...) Hay que hacer autocrítica para ir por el bronce, porque no te puedes ir de aquí sin una medalla", afirmó Bonmatí.

Sin importar lo que suceda en el encuentro contra las subcampeonas europeas y ganadoras del oro en Rio de Janeiro-2016, Tomé pidió valorar las siembras y cosechas de su equipo.

"Perder así nos duele a todos, por todo el trabajo que llevamos", sostuvo. "Estas jugadoras merecen el máximo respeto por todo lo que nos han dado".

Y.Ishikawa--JT