The Japan Times - Taurasi, la leyenda del Team USA "90% argentina" quiere el sexto oro

Las estrellas de la WNBA entrarán en juego el lunes ante Japón, al que hace tres años batieron en la final de los Juegos de Tokio. Taurasi conseguirá el récord femenino dos días después que el capitán español, Rudy Fernández, lograra el masculino, también seis, el sábado en la derrota 92-80 ante Australia.

Taurasi, de 42 años, ya confirmó que se retirará del básquet internacional despues de París-2024. Dejará atrás a Sue Bird, retirada tras Tokio-2021, con la que compartió cinco Juegos y cinco oros.

"No lo he pensado mucho. Creo que a veces te puedes confundir con las victorias, las derrotas, las medallas, los trofeos, los MVP y todo eso... En realidad no importa", dijo el sábado.

"El trabajo de cada día es lo que te da la oportunidad de ganar una vez, dos o seis veces", añadió la escolta.

- "Mate, milanesas, empanadas, asado..." -

Taurasi, que varias veces se ha definido como "90% argentina", es hija de madre rosarina y padre italiano, pero criado en el país sudamericano desde los cinco años.

"Pensá que en mi casa se habla castellano, se toma mate, se come milanesas, empanadas, asado, tripa... Hablamos todo el día de fútbol", recordaba hace unos años cuando viajó con la selección estadounidense a Bahía Blanca para disputar el Preolímpico de los Juegos de 2020 -pospuestos a 2021 por la pandemia-.

Era su primera visita a Argentina en 21 años, dos décadas en las que se convirtió en una de las mejores jugadoras de la historia.

Ante, en 1994, cuando era una niña que compaginaba el básquet con el fútbol, vivió un año en Rosario, lo que le sirvió para impregnarse aun más de las costumbres del país. "Me dejó marcada de por vida", recuerda.

Su familia decidió regresar a California y en el 'High School' Taurasi optó por la canasta.

"Pero si hay un partido de la selección y otro de los Lakers, miro el de Argentina. Y si hay un partido de (Rosario) Central o de los (Phoenix) Suns, miro el de Central", dejó claro sobre su orden de prioridades.

En Phoenix, donde su notoriedad llega a tal punto que hasta tiene una calle con su nombre, Taurasi ha desarrollado toda su carrera en la WNBA.

Elegida como número 1 del draft en 2004 por este equipo, ha logrado tres títulos (2007, 2009 y 2014) y una larga lista de récords.

Y durante toda su carrera nunca olvidó a su patria sudamericana, como cuando en 2019 eligió estampar en sus zapatillas el rostro de Eva Perón con los colores albicelestes junto al de la jueza estadounidense Ruth Bader Ginsburg.

- Su primer hijo, Leo Michael -

"Quería homenajear a dos mujeres que no tenían miedo de decir cosas que en esa época no se podían decir, que mucha gente quería decir pero no tenía el apoyo. Eva luchó por la mujer, por los que menos tienen. Dejó su huella", dijo entonces.

Más lejos había ido la jugadora en 2018, cuando nació el primer hijo que tiene con una antigua compañera de equipo, la australiana Penny Taylor: Lo bautizaron Leo Michael, uniendo los nombres de Leo Messi y Michael Jordan, ídolo de las dos. Su segunda hija, Isla, nació en 2021.

Conocida como 'White Mamba', haciendo referencia al apodo de Kobe Bryant 'Black Mamba', la jugadora dio un discurso en el funeral de la leyenda fallecida en un accidente de helicóptero en enero de 2020, que una vez dijo que Taurasi podría jugar en la NBA.

"Kobe y Gigi -su hija, también fallecida- son el corazón de Los Ángeles. Los ángeles nunca mueren", declaró en español ante una multitud emocionada.

H.Hayashi--JT