The Japan Times - La defensa de España, un muro para contener a la 'Mannschaft'

- Unai Simón, en su "mejor versión" -

Poco pudo hacer el guardameta de 27 años para evitar el único gol encajado por la 'Roja' en el torneo, anotado de manera involuntaria por su defensa Robin le Normand en el partido de octavos de final contra Georgia (victoria 4-1).

El arquero del Athletic había sido determinante en la entrada en liza de España, contra Croacia (3-0), realizando hasta cinco paradas.

"Este año creo que estoy viendo la mejor versión que he visto de mí y espero seguir creciendo en este sentido", declaró dos días después de ese encuentro.

Su asignatura pendiente sigue siendo un juego de pies en ocasiones dubitativo, pero sin hacer demasiado ruido, Simón se ha establecido como un seguro bajo palos para los suyos.

- Laporte y Le Normand, zaga con acento francés -

Franceses de nacimiento, los defensas Aymeric Laporte y Robin le Normand crecieron como futbolistas en el País Vasco español y se han establecido como los titulares indiscutibles de la selección española.

Laporte llegó a Alemania con molestias musculares y cierto escepticismo sobre su nivel, luego de abandonar el fútbol europeo el pasado verano boreal rumbo al Al-Nassr saudita.

Titular desde el partido contra Italia, el central de 30 años ha despejado las dudas sobre su nivel junto a Le Normand, desafortunado protagonista del gol de Georgia pero convincente a lo largo del torneo.

"Hablamos mucho en el campo, tenemos una comunicación muy fluida, tanto dentro como fuera del campo estamos hablando constantemente y en el último partido se ha visto y hemos hecho un buen partido y creo que es muy bueno para todos", declaró Laporte sobre la relación con su compañero luego del partido de Italia (victoria 1-0).

- Dani Carvajal, solvencia y madurez -

Tras completar una de las mejores temporadas de su carrera, Carvajal no ha bajado su grado de exigencia ni de motivación en su primera Eurocopa, después de haberse perdido las dos últimas ediciones lastrado por lesiones.

A los 32 años y establecido entre los mejores del mundo en su posición, el lateral derecho del Real Madrid está brillando en Alemania, con una media de 3,75 balones recuperados por partido y más de un 90% de precisión en los pases en sus tres partidos disputados.

También sigue fino de cara a portería: tras de haber marcado en la final de Liga de Campeones y ser elegido Jugador del Partido contra el Borussia Dortmund (2-0), el madrileño logró su ansiado primer gol con la 'Roja' contra Croacia, casi 10 años después de su debut con la selección.

- Marc Cucurella, la sorpresa -

La lesión de Jose Luis Gayá parecía abrir las puertas de la titularidad en banda izquierda a Álex Grimaldo, protagonista de una temporada espectacular con el Bayer Leverkusen.

Sin embargo, Luis de la Fuente sorprendió convocando a Marc Cucurella para el torneo y luego haciéndole el lateral titular, una decisión arriesgada que el jugador del Chelsea de 25 años ha sabido aprovechar.

En el partido contra Croacia demostró que la decisión del seleccionador estaba más que justificada, pero el canterano del FC Barcelona se desmelenó contra Italia.

Cucurella tuvo 51/51 de aciertos en pases, fue el jugador con más duelos ganados (10/13), logró siete recuperaciones y creó tres oportunidades, una actuación sobresaliente en el encuentro con el que España selló su boleto a octavos de final.

Si el físico y las amonestaciones lo permiten, la 'Roja' confía en su muro defensivo para alcanzar la final de Berlín.

T.Maeda--JT