The Japan Times - Brasil y Colombia en duelo para esquivar a Uruguay; Panamá arremete en Copa América

La escuadra cafetera, que lleva 25 juegos seguidos sin derrotas, lidera su serie con 6 puntos tras vencer con solvencia a Paraguay (2-1) y a Costa Rica (3-0). Brasil, por su parte tiene cuatro unidades.

Los dirigidos por Néstor Lorenzo son vistos por la afición como uno de los favoritos para llevarse su segunda copa a casa (ganaron la primera de local en 2001).

Pero el DT ha insistido hasta la saciedad que no se compran ningún cuento y que llegan con humildad al duelo el Levi's Stadium de Santa Clara, California a las 18H00 locales (01H00 GMT del miércoles).

-Páginas de la historia-

"Con Brasil nunca se es favorito, jugaremos lo mejor posible para estar a la altura (...) Son equipos con mucha historia y nosotros recién estamos escribiendo unas páginas de esta historia que tiene Colombia", agregó.

Aunque Lorenzo reconoció al inicio del torneo la necesidad de fortalecer su línea defensiva, ha dominado todos sus encuentros, empujados por la zurda inspirada de James Rodríguez y el talento de atacante del Liverpool, Luis Díaz.

Quien obtenga el liderazgo se topará el sábado en el State Farm Stadium de Glendale con una humilde pero aguerrida Panamá, que este lunes goleó 3-1 a la eliminada Bolivia, en el último duelo de la llave, y pasó segunda del grupo C.

Y el otro, tendrá que chocar ese mismo día en el Allegiant Stadium de Las Vegas, Nevada, con la también favorita Uruguay que dirige Marcelo Bielsa, y que el lunes eliminó por 1-0 al anfitrión, Estados Unidos.

- Brasil lo sabe -

El DT de Brasil, Dorival Júnior, ha generado polémica al asegurar que "ninguna selección" ha jugado mejor que la suya, y ha prometido "grandes resultados".

Pero sabe que James Rodríguez "es un jugador de altísimo nivel, que llama la atención por su calidad. Es alguien que se siente muy bien con la selección de Colombia".

Y ni que hablar de la amenaza que representa el delantero Luis Díaz.

Aún está fresca en la memoria brasileña el doblete de Díaz en la remontada 2-1 que Colombia logró durante un partido de eliminatorias mundialistas sudamericanas.

"Lucho es un crack", ha dicho el portero brasileño Alisson, compañero de Díaz en el Liverpool, "pero no tenemos que neutralizar sólo un jugador, sino un equipo que pasa por un gran momento de confianza".

La 'Canarinha' ha recuperado impulso, empujados por Vinicius Jr, con quien golearon 4-1 a Paraguay, luego de un tibio arranque en donde igualaron sin goles contra una juvenil Costa Rica.

Hay expectativa sobre si Endrick, el 'menino' de 17 años ya reservado por el Real Madrid, entrará en algún momento en el ataque.

- Duelo de resignados -

Como en el papel todo es posible, existe una posibilidad teórica de que Brasil quede fuera de la fase de grupos, y eso dependería del otro juego del cierre de la fase de grupos que se disputa este martes.

Costa Rica necesita golear a la eliminada Paraguay y rezar para que Colombia también golee a Brasil para avanzar a cuartos de final y dejar fuera a la Canarinha.

"Matemáticamente estamos ahí, Todavía hay oportunidad de clasificar", dijo el jugador Orlando Galo.

"Hay que ver el resultado de Brasil y Colombia, pero nosotros tenemos que salir a competir y hacer un buen partido contra Paraguay (...) Tenemos vida todavía", agregó.

Los paraguayos, que no tienen más que hacer en el torneo, saldrán por el honor en el Q2 Stadium de Austin a las 20H00 locales (01H00 GMT del miércoles)

"Costa Rica necesita ganar, así que va a ser un partido abierto que lo podemos aprovechar y sacar a relucir nuestro juego", dijo el delantero Adam Bareiro.

- Uruguay sufre y gana, Panamá golea -

Los charrúas vencieron este lunes con un solitario gol al equipo de Christian Pulisic, quien terminó reclamando del arbitraje. Hubo cuestionamientos sobre si Mathías Olivera estaba habilitado.

"Nos costó, pero se vio que en los momentos difíciles también sabemos jugar como equipo", dijo Olivera. Uruguay completa así una campaña perfecta en primera fase, con sus tres duelos ganados.

Panamá, por su parte, logró un pase histórico a cuartos de final tras el pobre desempeño que tuvo durante su primera participación en la edición Centenario de 2016.

"Tenemos que pensar en el otro partido, para ver quién nos toca. Sabemos que vienen rivales fuertes. El sacrificio es bueno y estamos preparados para lo que se viene" aseguró el delantero Eduardo Guerrero.

Los contrincantes de la otra llave de cuartos de final ya están definidos: Argentina se medirá con Ecuador el jueves y Venezuela con Canadá el viernes, por un pase a semifinales.

Y.Ishikawa--JT