The Japan Times - Irlanda, con todo a favor para revalidar su título en el Seis Naciones

El partido será en Dublín (16h45 GMT), donde los hinchas ponen ya a enfriar la cerveza ante el previsible festejo por el título, que sería además en la víspera del día de San Patricio.

Escocia no ha ganado a Irlanda desde 2017 y no vence en Dublín desde hace catorce años. Viene además de una derrota en Italia, ante la tradicional 'Cenicienta' del torneo estrella de las potencias del hemisferio Norte.

Irlanda fue campeona del Seis Naciones el año pasado con Grand Slam. Este año tendría que conformarse con rebajarlo a campeona, sin ese pleno de triunfos, lo que inevitablemente desluce su éxito y deja un poso amargo, sobre todo porque la derrota por la mínima (23-22) en Twickenham estuvo cerca de ser una victoria.

A los irlandeses les basta con no perder ante Escocia para garantizarse el título, sin tener que mirar lo que haga el resto de equipos.

Inglaterra, segunda y cuyo último título en el torneo se remonta a 2020, tiene opciones matemáticas pero sabe que son reducidas.

El XV de la Rosa (12 puntos) debería ganar en Francia, algo que no logra desde 2016, y esperar un triunfo escocés en Irlanda (16 puntos).

La racha de Irlanda en casa es de dieciocho victorias en sus últimos dieciocho partidos, por lo que cualquier otro resultado que no fuera una victoria, e incluso con cierta comodidad, sería una gran sorpresa.

- Gales y la temida 'cuchara' -

Más allá de esta batalla por el título, en la apertura de la quinta y última jornada Gales tendrá otra misión muy diferente en Cardiff ante Italia: evitar la deshonrosa 'cuchara de madera', destinada al equipo que acaba colista con un pleno de cinco derrotas.

Por ahora, Gales acumula cuatro reveses en otros tantos partidos.

Para no naufragar ante los italianos, confiará en su joven guardia, liderada por el capitán Dafydd Jenkins, y por los centros George North y Nick Tompkins.

North comunicó esta semana que ese partido será su despedida de la selección.

Italia tratará por su parte de confirmar las buenas sensaciones de sus últimos partidos, en los que empató en Francia y ganó a Escocia, en el que fue el primer triunfo con el equipo de su nuevo seleccionador, el argentino Gonzalo Quesada, que se estrenó con la 'Nazionale' en este Seis Naciones.

-- Programa de la 5ª y última jornada del Torneo de las Seis Naciones:

- Sábado:

(14h15 GMT) Gales-Italia en Cardiff

(16h45 GMT) Irlanda-Escocia en Dublín

(20h00 GMT) Francia-Inglaterra en Lyon

Clasificación: Pts J G E P pf pc dif Bon

1. Irlanda 16 4 3 0 1 127 47 80 4

2. Inglaterra 12 4 3 0 1 87 90 -3 0

3. Escocia 11 4 2 0 2 102 98 4 3

4. Francia 11 4 2 1 1 95 91 4 1

5. Italia 7 4 1 1 2 68 105 -37 1

6. Gales 3 4 0 0 4 71 119 -48 3

M.Sugiyama--JT