The Japan Times - Atlético sale de Mánchester con opciones, el Liverpool más cerca de 'semis'

Pep Guardiola se apuntó el primer asalto ante el 'Cholo' Simeone, pero la eliminatoria está viva. El duelo táctico entre el catalán y el argentino, cuya visión del fútbol es diametralmente opuesta, no deparó un partido vistoso, pero la perseverancia de los 'Citizens' acabó por encontrar premio.

Un gol de Kevin de Bruyne (70) puso en ventaja al City de cara a la vuelta en Madrid la próxima semana, tras un partido en el que el Atlético limitó los daños para salir de Mánchester metido en la eliminatoria.

El encuentro respondió a lo que se esperaba con un City que monopolizó la pelota con una posesión de más del 65% frente a un equipo rojiblanco que se agazapó atrás buscando la salida al contraataque.

El Atlético apenas salió de su área en la primera parte, pero tras la pausa adelantó su línea defensiva y se aplicó más en la presión para llegar más al contraataque.

- Cambios provechosos de Guardiola -

Con el partido atascado, los dos técnicos movieron el banquillo buscando refrescar a sus conjuntos y meter velocidad al juego, pero los cambios le salieron mejor a Pep Guardiola.

La mayor velocidad en la circulación de balón dada por el City a su juego, tuvo su premio cuando Phil Foden, recién salido al campo por Mahrez (68), filtró un balón al área donde apareció De Bruyne para hacer el 1-0 (70).

"Todo el mundo sabía que iba a ser muy complicado, veníamos a sacar un buen resultado, hemos perdido, pero con 1-0 la eliminatoria está viva", dijo Oblak a la plataforma Movistar+ tras el partido.

Los 'Colchoneros' están obligados a marcar y a ganar el 13 de abril en casa si quieren eliminar a otro equipo de Mánchester, después de haber dejado en la cuneta al United en octavos.

- Nuevo gol de Luis Díaz -

Y en el Estadio da Luz de Lisboa, el Liverpool sacó un resultado que le acerca a semifinales de la principal competición de clubes de Europa.

Aun así los 'Reds' deberán ser prudentes en la vuelta en Anfield, porque el Benfica, verdugo del FC Barcelona en la fase de grupos, y después del Ajax de Ámsterdam en octavos, demostró en el segundo acto que puede crear peligro a cualquiera.

Con goles de Ibrahima Konaté (17), Sadio Mané (34) y Luis Díaz (88), los 'Reds' doblegaron al Benfica, si bien los portugueses pusieron en aprietos a los visitantes, especialmente después del gol del uruguayo Darwin Núñez (49).

Hubo que esperar a una acción a balón parado, para que un saque de esquina puesto por Andy Robertson encontrara la cabeza de Konaté (1-0, 17) para que el francés anotara su primer gol como 'Red'.

El Liverpool no aflojó, y un centro alejado de Trent Alexander-Arnold encontró a Luis Díaz en el área, y el colombiano puso el balón a placer a Mané para doblar la ventaja (2-0, 34).

El paso por los vestuarios sentó mejor a los locales, que lograron filtrar un pase al área, a priori sencillo de defender para la defensa del Liverpool, pero que Konaté erró a despejar, dejando al uruguayo Darwin Núñez en ventaja para anotar (2-1, 49).

Sin dominio claro pero con ocasiones de ambos equipos, los minutos fueron pasando hasta que Naby Keita encontró con un pase a Luis Díaz, que aprovechó para devolver una ventaja más cómoda a los suyos (3-1, 88).

Antes del partido de vuelta el próximo miércoles, el Liverpool visita el domingo, en un decisivo partido por el campeonato inglés, al Manchester City, que cumplió en Europa derrotando 1-0 al Atlético de Madrid.

El Bayern de Múnich está avisado antes de su desplazamiento el miércoles ante la otra sorpresa de este 'top-8' europeo, el Villarreal español.

Al mismo tiempo, el vigente campeón Chelsea se citará en Stamford Bridge contra el Real Madrid de Karim Benzema, en un duelo de cuartos que supone un 'remake' de la semifinal de la temporada pasada. ¿Habrá una nueva victoria de un equipo inglés en estos cuartos?

M.Matsumoto--JT