The Japan Times - España y Alemania en el mismo grupo del Mundial, Brasil y Argentina con más fortuna

Esas dos selecciones europeas, excampeonas del mundo, protagonizarán el que será en principio el duelo estrella de la primera fase, que se abrirá el 21 de noviembre con el choque inaugural entre el anfitrión Catar y Ecuador.

España y Alemania serán en cualquier caso los favoritos para quedarse con las dos primeras posiciones del grupo E, que completan Japón y un equipo por decidir, que saldrá de la repesca que jugarán en junio Costa Rica y Nueva Zelanda.

España volverá a tener en su grupo mundialista a uno de los pesos pesados del fútbol europeo, después de haber tenido que medirse de entrada al Portugal de Cristiano Ronaldo en Rusia-2018.

España y Alemania se han enfrentado en cuatro ocasiones en Mundiales y la última de ella trae buenos recuerdos a la 'Roja', ya que ganó 1-0 en semifinales de Sudáfrica-2010, con gol de Carles Puyol, como paso previo a su coronación unos días después con el mítico 'Iniestazo' de Soweto contra Holanda.

- Messi contra Martino y Lewandowski -

Brasil y Argentina evitaron a las dos grandes amenazas europeas de la Copa 2, ya que tampoco tendrán que coincidir en su grupo con Holanda, que fue a parar al A, con el local Catar, Ecuador y el campeón de África, Senegal.

La Argentina de Lionel Messi vivirá un reencuentro especial contra su exseleccionador Gerardo Martino, que ahora está a los mandos de México.

Junto a ellos estará en el grupo C la Polonia de Robert Lewandowski y Arabia Saudita.

Brasil, que tiene el récord de títulos en el torneo (5), tendrá por su parte dos equipos europeos en su llave, Suiza y Serbia, y uno africano, Camerún, en el Grupo G.

La Seleçao de Neymar deberá en cualquier caso desconfiar de dos equipos como Suiza y Serbia, que en las eliminatorias de la zona UEFA lideraron respectivamente sus grupos por delante de Italia y Portugal, que tuvieron que ir a la repesca, donde la Azzurra, vigente campeona de Europa, quedó eliminada.

Entre los duelos más atractivos de la primera fase mundialista destacan también el Bélgica-Croacia (grupo F, que completan Marruecos y Canadá) y el Portugal-Uruguay (grupo H, que completan Ghana y Corea del Sur).

La campeona mundial Francia, en el D, tendrá que verse de entrada con Dinamarca, semifinalista de la pasada Eurocopa, y con Túnez, además de con un equipo procedente de una de las repescas pendientes (Perú, Emiratos Árabes Unidos o Australia).

- Irán-EEUU, duelo con lectura política -

Completó el sorteo un grupo B encabezado por Inglaterra y que destaca por el duelo Estados Unidos-Irán, por la tensión diplomática entre ambos países.

No es la primera vez que iraníes y estadounidenses coinciden sobre el césped en un Mundial, ya que en Francia-1998 ya tuvieron que jugar en su grupo, con victoria para los persas por 2-1, en un duelo en el que ambos planteles posaron juntos para una foto histórica.

El ganador de la última repesca europea (Gales, Escocia o Ucrania) completará en junio la composición de esa llave B.

Esa repesca europea se aplazó debido a la presencia en la misma de Ucrania, país atacado e invadido por Rusia desde el 24 de febrero.

Con esos ocho grupos definidos, los equipos tienen ya el diseño de la hoja de ruta hacia el gran sueño de la gran final del 18 de diciembre.

En el inicio de la ceremonia del sorteo, la FIFA y los organizadores cataríes dieron a conocer además la imagen e identidad de la mascota del Mundial-2022, que llevará por nombre "La'eeb" (jugador habilidoso, en árabe) y que será una kefia (o kufiya), el pañuelo que sirve de tocado tradicional árabe, con rasgos humanizados.

Este anuncio se vio precedido de la difusión de la primera canción oficial del Mundial, "Hayya Hayya (Better Together)", unas horas antes, de influencias R&B y reggae.

M.Ito--JT