The Japan Times - La Roja vuelve a ilusionar

La victoria en la final del domingo contra Croacia en los penales (5-4, 0-0 al término del tiempo reglamentario y de la prórroga) "pone un germen para recuperar esa ilusión y ese espíritu de 2010", dijo De la Fuente tras alzar el trofeo.

El seleccionador español hacía referencia así al sentimiento que despertaba la Roja que dominó el fútbol con sus victorias consecutivas en las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial de 2010.

"Nos hacía falta esto. Estábamos recayendo muchos, yo me incluyo, en aquella mirada fatalista hacia la selección anterior a la generación del tiqui-taca. Falta de triunfos, malos rollos...", escribió este lunes el presidente de honor del diario AS, Alfredo Relaño, en su columna.

Más de una década después de su último trofeo, España ganó su cuarto torneo continental despejando la sombra de duda que se había cernido sobre De la Fuente tras la derrota contra Escocia en marzo en un clasificatorio para la Eurocopa de 2024.

- 'Confianza y tranquilidad' -

"Todos los proyectos se construyen mejor desde la victoria, aunque estaba seguro de que íbamos por la senda correcta, esta victoria nos va a dar mucha más fortaleza, confianza y tranquilidad", reconoció el seleccionador español el domingo.

Con sólo cuatro partidos al frente de la Roja, desde que fuera nombrado seleccionador en sustitución de Luis Enrique en diciembre, De la Fuente ganó un trofeo balsámico a los mandos de una selección construida sobre jugadores que conoce por su paso por las categorías inferiores.

"El mérito de este título es que se alcanza en plena fase de reconstrucción de equipo y de estilo", consideró este lunes el diario Sport.

Frente a la selección llena de figuras que hace una década sorprendió al mundo, la España de De la Fuente se construye sobre un grupo de jóvenes jugadores, entre los que destaca Rodrigo Hernández 'Rodri', quien, ha tomado el relevo de Sergio Busquets como cerebro de la Roja.

"Hemos devuelto a España al escalafón más alto, un titulo después de tanto tiempo...", dijo Rodri a la televisión pública española tras la final, en la que apostaba por una victoria "no sólo por ganar sino por crear cultura ganadora para futuros torneos".

El centrocampista del Manchester United, elegido mejor jugador de los dos partidos disputados por España en esta final a cuatro de la Liga de Naciones, es el capitán sin brazalete del nuevo proyecto nacional de De la Fuente.

- Una generación prometedora -

"Esta no es una selección de excelentes jugadores, como fue la que no dejamos de añorar. Sólo Rodri es una eminencia en su posición (...), pero hay un equipo", destacó este lunes Relaño.

El centrocampista del Manchester City dirige, con Mikel Merino de escudero, la Roja de De la Fuente, que en defensa descansa sobre Robin Le Normand y Aymeric Laporte, dos centrales hispano-franceses, mientras el joven Pedri, ausente por lesión, se perfila como el creador para los próximos partidos de esta selección.

La Liga de Naciones coronó la excelente temporada de Rodri, ganador con su club del triplete Champions-Liga-Copa, lo que hace que muchos lo vean como aspirante al Balón de Oro, aunque él sólo mira al conjunto.

"Lo individual es importante y halaga, pero lo que me importa es ganar", decía antes de la final contra Croacia.

Su ilusión se ha cumplido y el internacional español no duda de que la Roja podrá seguir dando alegría a los aficionados.

"Esta generación promete mucho", advirtió Rodri, a la espera del próximo reto: la clasificación para la Eurocopa de 2024.

H.Hayashi--JT