The Japan Times - La desinformación se propaga en redes sociales tras las inundaciones en Texas

Las lluvias torrenciales del fin de semana dejaron más de 100 muertos, incluidas más de dos decenas de niñas de un campamento de verano. Los socorristas buscan a docenas de personas dadas por desaparecidas.

Varias cuentas de izquierda en la plataforma X afirmaron sin fundamento que los recortes de personal en el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) llevados a cabo por la administración del presidente republicano Donald Trump han "degradado" su capacidad de pronóstico.

Al igual que otras agencias, el NWS ha experimentado fuertes reducciones en su plantilla y presupuesto bajo el gobierno de Trump, pero los expertos afirman que sus meteorólogos estuvieron a la altura.

"Se ha afirmado que las agencias meteorológicas no previeron inundaciones catastróficas en Texas, pero eso sencillamente no es cierto", escribió Daniel Swain, climatólogo de la Universidad de Agricultura y Recursos Naturales de California, en Bluesky.

"Fue un suceso extremo pero la información se intensificó rápidamente desde unas 12 horas antes (...). Las localidades que se inundaron recibieron al menos una o dos horas de alerta directa del Servicio Meteorológico Nacional", añadió.

Según un análisis de CBS News, el NWS emitió 22 alertas para el condado de Kerr y la zona de Kerrville, que experimentaron las peores inundaciones.

"Este fue realmente un hecho repentino y masivo, ocurrido en el peor momento posible (en plena noche). Pero el problema, una vez más, no fue una mala predicción meteorológica: fue la difusión de pronósticos/alertas de última hora", escribió Swain.

Entre tanto teóricos de la conspiración de derecha en redes sociales afirmaron falsamente que el gobierno causó las inundaciones con la siembra de nubes, una técnica artificial que estimula la lluvia.

Varios expertos han afirmado que estas tecnologías de modificación del clima no fueron responsables de las crecidas de Texas.

- "Rápida propagación" -

"Las afirmaciones falsas tanto de la izquierda como de la derecha se han difundido ampliamente en las redes sociales tras las catastróficas inundaciones en Texas", escribieron Sarah Komar y Nicole Dirks, del grupo de vigilancia de desinformación NewsGuard en un informe.

Cuando ocurren episodios climáticos extremos suele haber teorías de la conspiración que afirman que las personas los han creado y controlan.

Después de los desastres naturales, la desinformación a menudo se dispara en redes sociales, alimentada por cuentas de todo el espectro político, en un momento en el que muchas plataformas reducen la moderación de contenido y disminuyen su dependencia de verificadores de hechos.

Los medios de comunicación tradicionales no fueron inmunes a la desinformación en internet.

"Como otros desastres antes de este, las inundaciones (de Texas) han atraído desinformación de rápida propagación y servido de advertencia sobre la necesaria vigilancia de los periodistas durante hechos noticiosos con mucha carga emocional", advierte el instituto de medios sin fines de lucro Poynter.

Kerr County Lead, un medio local, se vio obligado a retractarse de una historia falsa sobre el milagroso rescate de dos niñas que se aferraron a un árbol durante las inundaciones.

La historia apareció por primera vez en publicaciones en redes sociales que rápidamente se volvieron virales, pero un funcionario local dijo que era "inexacto al 100%".

"Como todos, queríamos que esta historia fuera cierta, pero es un relato clásico de desinformación", escribió Louis Amestoy, editor de Kerr County Lead, en una nota a los lectores el domingo. "Desafortunadamente, la historia no es cierta", añadió.

T.Ikeda--JT