The Japan Times - Un lujoso humidor bate récord en subasta de puros en Cuba

Al final de la puja, que incluyó 10 humidores (cofres o muebles destinados para conservar los puros), la obra maestra se vendió por 4,6 millones de euros (4,77 millones de dólares), un nuevo récord para el Festival del Habano, que cada año reúne a amantes de los puros, representantes comerciales, influenciadores y periodistas especializados de todo el mundo .

Confeccionado en ébano y decorado con nácar, oro y cristales de vidrio, el mueble ganador contiene 400 puros de la marca Cohiba Behike, la gama más exclusiva de los puros cubanos, que festejó durante esta edición del Festival su decimoquinto aniversario.

El humidor de lujo, cuyo comprador de origen asiático no fue revelado, superó el récord anterior de 100.000 euros (USD 103.800).

En 2024, la pieza más prestigiosa se vendió por 4,5 millones de euros y fue adquirida por Xiaohong Hu, presidenta de un grupo mediático chino, según la revista francesa L'Amateur de cigares.

La participación china en el festival es cada año más visible, reflejo de la creciente pujanza del mercado asiático.

"Me gustan mucho los puros, soy un fan", declaró a la AFP Jason He, que viajó desde Pekín para participar por primera vez en la llamada fiesta del humo azul.

"Especialmente después de un duro día de trabajo, te sientas, te fumas un puro y te sientes muy relajado", añadió este aficionado de 44 años.

Para Zhang Fanchen, de 39 años y director de una empresa de alta tecnología basada en Shanghai, "cada vez más personas empiezan a fumar puros en Shanghai, Hong Kong y muchas otras ciudades" chinas.

Fumar puros "cada vez es más popular en China", afirma.

Como en cada edición, el grupo Habanos S.A. encargado de la comercialización de los puros cubanos en el mundo, organizó una glamorosa velada para la noche de clausura, con conciertos y un maridaje de platos y puros, incluido un Behike 56 vendido por 270 euros en el mercado internacional.

Una verdadera burbuja de lujo en uno de los últimos países comunistas del mundo.

En un gran pabellón de exposiciones convertido en sala de gala, vestidos de noche se codeaban con smokings y trajes de dandis más excéntricos.

Entre los 2.000 invitados figuraban el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, familiares de los exdirigentes Fidel y Raúl Castro, y el pentacampeón olímpico de lucha Mijaín López.

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La subasta, cuya recaudación se destina históricamente a la salud pública cubana, recaudó este año 16,4 millones de euros (USD 17,02 millones). En las últimas dos ediciones alcanzó 17,8 y 11,9 millones de euros, respectivamente.

Esa cifra está a años luz de las registradas en la década anterior, cuando la venta benéfica nunca superó el millón de euros, pese a que algunos cofres llevaban la firma de Fidel Castro (1926-.2016).

Asociados a un sector de lujo que ha experimentado crecimiento significativo en los últimos años, los puros cubanos se dirigen a la gama alta del mercado, con ediciones cada vez más limitadas y exclusivas.

En la apertura del Festival, Habanos S.A anunció ventas récord por 827 millones de dólares en 2024, lo que representa un aumento del 16% en valor. Esta tendencia positiva se confirmó en los últimos años: +31% en 2023, +2% en 2022, +15% en 2021.

Además de una nueva política comercial que impulsó los precios en 2022 y el mantenimiento de la fortaleza del mercado europeo (54%), la buena salud se ve apuntalada por el crecimiento de la plaza asiática. Estados Unidos sigue cerrado a los puros cubanos debido al embargo económico contra la isla.

"El mercado chino y, más en general, la región Asia-Pacífico, que representa el 24% de las ventas en valor del Grupo Habanos, sigue siendo motores de crecimiento", confirmó José María López, vicepresidente de Desarrollo.

Una señal clave de esa evolución es la llegada de inversores asiáticos al sector de comercialización de habanos. Habanos S.A. es una empresa de capital mixto dividida al 50% entre el gobierno cubano y Tabacalera S.L.U., con sede en España.

Tabacalera, que durante mucho tiempo fue propiedad del grupo británico Imperial Brands, pertenece desde 2020 a un consorcio de inversores asiáticos cuyos nombres nunca se revelaron oficialmente.

Frente al inmenso mercado chino, Cuba se juega mucho, ya que su tabaco, considerado el mejor del mundo, es uno de sus principales productos de exportación.

Para los próximos años, quedan interrogantes sobre la capacidad de producción de la isla en momentos en que su economía atraviesa una profunda crisis, golpeada por el aumento de las sanciones estadounidenses y la emigración masiva, que está minando todos los sectores manufactureros.

Y.Kimura--JT