The Japan Times - La máquina propagandística china se tambalea por giro sobre covid-19

Durante años, el aparato propagandístico chino elogió la estrategia de cero covid como prueba de la superioridad del mando autoritario del Partido Comunista y del presidente Xi Jinping.

Pero ahora ha tenido que presentar la decisión de levantar las estrictas restricciones de viaje, las cuarentenas y confinamientos como una victoria, en medio de una oleada de contagios.

"La prensa estatal no ha formulado una gran narrativa para legitimar plenamente el súbito cambio radical", comentó Kecheng Fang, profesor de periodismo de la Universidad China de Hong Kong.

"Les pilló por sorpresa", agregó.

Los "mensajes inconsistentes" indican que el aparato propagandístico podría carecer de directivas adecuadas del partido sobre cómo presentar la situación, indicó a AFP.

- Batalla intensa -

Algunos medios han insinuado que no todo está bien.

La agencia estatal Xinhua y la red CCTV publicaron esta semana informes que urgieron a la población a usar "racionalmente" las medicinas para tratar la infección y destacaron los esfuerzos del gobierno por garantizar su disponibilidad.

Pero medios gubernamentales han evitado informar del lado negativo del cambio de política, buscando más bien calmar los temores sobre la enfermedad al presentar el giro como un retiro lógico, controlado y triunfal de las medidas.

"Mirando los últimos tres años, hemos librado una intensa batalla contra la pandemia y enfrentamos una ardua e histórica prueba", publicó en un editorial el Diario del Pueblo.

La estrategia del cero covid "demostró la superioridad del sistema socialista chino", indicó, agregando que "optimizar" ahora la política ayudará a adaptarse a las nuevas variantes al tiempo que "pone en primer lugar las vidas y salud de las personas y las masas".

El viernes, un diario del partido citó a una autoridad de salud que calculó que la ciudad oriental de Qingdao registra medio millón de contagios nuevos por día. Para el sábado, la historia había sido modificada para eliminar la cifra, según una revisión del artículo por parte de AFP.

El presidente Xi no se ha pronunciado públicamente sobre el colapso de lo que hasta hace poco era una política emblemática.

- "Resfrío severo" -

Un sentimiento similar de incertidumbre circuló por las redes sociales chinas, donde los servicios de censura suelen eliminar contenido políticamente sensible.

Varias publicaciones en la plataforma Weibo sobre muertes por covid-19 parecieron haber sido censuradas el viernes, según una revisión de periodistas de AFP.

Varias fotos fueron suprimidas al parecer tomadas en crematorios, así como una publicación de una cuenta que supuestamente pertenece a la madre de una niña de dos años que murió tras contraer el virus.

Mensajes sobre escasez de medicamentos y precios abusivos también fueron retirados, según el monitor de censura GreatFire.org.

Usuarios de redes sociales han publicado comentarios de indignación o sarcásticos sobre el tabú que rodea los decesos relacionados con el covid.

Muchos aludieron a un medio estatal que informó de que Wu Guanying, diseñador de las mascotas de los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, había muerto de un "resfrío severo" a los 67 años.

Una persona comparó la frase con algo propio de Corea del Norte, mientras otro preguntó si "¿ahora estará prohibido decir covid?".

Otros mensajes críticos seguían colgados el viernes, algunos de los cuales cuestionaban al gobierno por su aparente falta de estrategia.

"¿Realmente pensaban que podían erradicar el virus con confinamientos?", cuestionó uno de los cibernautas.

El profesor Fang señaló que las autoridades chinas "encontrarán la forma de presentar todo como una victoria, tal vez después de que se estabilicen las infecciones".

"La particular forma de contar las muertes por covid está sirviendo como base para eso", agregó en referencia a una nueva definición oficial de muertos por el virus, que excluye muchos decesos.

Cifras oficiales de la Comisión Nacional de Salud, publicadas el sábado, indican que la víspera no hubo una sola muerte por covid-19 en China.

M.Saito--JT