The Japan Times - La justicia francesa eleva a cadena perpetua la condena contra el chileno Zepeda por asesinato

La defensa lo había presentado como el "juicio de la última oportunidad", pero el tribunal de Lyon, en el este de Francia, fue más allá de los 28 años que le impusieron en los procesos anteriores en Besanzón y Vesoul.

Zepeda, vestido con un polo negro de cuello blanco y jeans claros, acogió cabizbajo con las manos en la cara el veredicto, constató un periodista de AFP. Horas antes, había reiterado, entre sollozos, su inocencia: "No maté a Narumi". El chileno está en prisión preventiva en Francia desde su extradición en 2020.

El público presente en la sala --en Francia está prohibido retransmitir juicios-- acogió con estupefacción el anuncio de la pena. En primera fila, la madre y hermanas de Kurosaki miraban y acariciaban una foto de la joven desaparecida con 21 años.

"Han sido escuchadas en sus sufrimientos, en sus penas, en su imposible duelo (...) Es un bálsamo que calma su corazón", aseguró su abogada, Sylvie Galley, que la víspera había pedido al tribunal una "sepultura virtual, judicial", a falta de una física.

Para la defensa fue un golpe. El abogado de Zepeda, Robin Binsard, anunció rápidamente que presentarán un recurso ante la Corte de Casación, el alto tribunal francés que ya anuló la condena en apelación en 2023 y ordenó repetir el juicio.

"El combate continúa", aseguró a la prensa el otro abogado defensor, Sylvain Cormier, para quien es "injustificable" una "condena que lo sitúa al nivel de los asesinos en serie, de los terroristas".

- Condena sin cadáver -

La justicia pone fin por el momento a este caso fuera de lo común, a caballo entre tres continentes, y que movilizó desde 2022 a magistrados, jurado popular, prensa, traductores y público en tres ciudades de Francia.

Al igual que los juicios anteriores, el tribunal, formado por tres magistrados y nueve jurados populares, retuvo la noción de premeditación, pero impuso cadena perpetua, pese a que el fiscal, Vincent Auger, sólo había pedido 30 años de prisión.

El tribunal siguió la teoría de la acusación que consideraba que la mató la madrugada del 5 de diciembre de 2016 en su habitación 106 de la residencia universitaria Rousseau de Besanzón, al viajar por sorpresa desde Chile a Francia meses después de su ruptura.

A continuación, habría hecho desaparecer su cuerpo en un bosque o río cercanos dentro de una maleta, y habría pirateado sus cuentas en redes sociales para hacer creer que la joven de 21 años seguía viva, mientras él regresaba a Chile.

Pese a no haberse hallado nunca el cadáver, la acusación se basó en la cantidad de indicios que corroborarían que se trata de un crimen premeditado: testimonios, datos de telefonía, geolocalización del auto que alquiló, etc.

- Zonas grises -

Los investigadores descartaron una fuga: la cartera de Narumi, 565 euros, dos tarjetas bancarias, su abrigo, sus zapatos, su celular y su pase de transporte estaban en su habitación.

Zepeda compró el 1 de diciembre un bidón de 5 litros de un producto inflamable, cerillas, un pulverizador de detergente con lejía, y la geolocalización apunta a que permaneció en la habitación más de 24 horas.

Cinco días después, desde un centro comercial donde el chileno se encontraba, se compró un billete de tren Besanzón-Lyon a nombre de Narumi, un trayecto que la japonesa nunca tomó, según pasajeros a bordo.

Y antes de regresar a Chile desde la ciudad española de Barcelona, Zepeda habría preguntado sobre "la muerte por asfixia" y cómo saber si una persona está "viva o muerta" tras un ahorcamiento.

Los letrados recordaron que hay rastros de ADN en la habitación de Kurosaki que nunca se identificaron, que hubo testigos que no fueron interrogados, que no se explotaron todas las cámaras de seguridad de la residencia, etc.

M.Sugiyama--JT