The Japan Times - El sur de Europa se consume entre incendios y calor

"Nos golpea de nuevo la muerte de un segundo voluntario que pierde la vida en [la provincia de] León", en el noroeste, lamentó el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, al día siguiente de que Madrid solicitó ayuda a la Unión Europea para combatir los incendios.

El hombre fallecido tenía 36 años y murió como resultado de las quemaduras sufridas cuando acompañaba a otro voluntario de 35 años, que murió el martes.

El tercer fallecido es un hombre rumano empleado en una hípica al norte de Madrid, en el incendio de Tres Cantos.

Hay 11 incendios en nivel 2 en España (sobre un total de 4 niveles), y principalmente preocupan los de la provincia de Zamora, en la región de Castilla y León, donde ha ardido "una superficie importante", explicó en la televisión pública TVE el ministro español del Interior, Fernando Grande-Marlaska.

Francia respondió al llamamiento de ayuda de España a Europa y anunció este jueves el envío de dos aviones especializados en la lucha contra incendios.

Entre tanto, la mayoría de los españoles, agotados por temperaturas extremas de 40º que apenas dan respiro de noche, tratan de refrescar sus viviendas, otros se ven obligados a abandonar sus hogares ante las llamas.

Desde el inicio de esta ola de incendios, al menos 10.700 personas fueron evacuadas, según el ministerio del Interior.

- Triángulo ardiente -

País en primera línea del calentamiento global en Europa, España está acostumbrada a las temperaturas extremas, pero desde hace algunos años se enfrenta a una multiplicación e intensificación de las olas de calor.

Desde principios de año, más de 142.000 hectáreas han quedado reducidas a cenizas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), y se han registrado 201 incendios.

Además de Castilla y León, Galicia (noroeste), la Comunidad Valenciana (este) y Extremadura (oeste) son motivo de gran preocupación, formando un triángulo ardiente en todo el país y dejando cortadas una quincena de carreteras, según un mapa de la Dirección General de Tráfico (DGT).

"Noche donde se han cumplido los peores pronósticos", escribió en X Abel Bautista, responsable del Gobierno regional de Extremadura (oeste), sobre el gran incendio que sufre la región y que consumió ya 4.600 hectáreas.

En la vecina Portugal, se movilizaron una quincena de medios aéreos para combatir cuatro importantes incendios forestales en el norte y el centro del país.

En el centro, el foco de Arganil concentra por sí solo a más de 800 bomberos, mientras que el incendio de Trancoso, que arde desde el sábado, sigue avanzando este jueves.

- Mejora en Grecia -

En Grecia, donde ardieron 20.000 hectáreas desde principios de verano, los bomberos lograron perimetrar el incendio que amenazaba Patras, principal puerto griego hacia Italia y tercera ciudad más grande del país.

Hay focos "aislados", aunque el fuego "sigue activo" en los suburbios del este de esta ciudad de más de 200.000 habitantes, según los bomberos.

En otras partes del país, los aviones cisterna luchaban en otros tres frentes: la isla jónica de Zante y la ciudad de Preveza, ambas en el oeste, y la isla egea de Quíos, en el este.

Alrededor de 600 equipos en tierra y cerca de 30 aviones cisterna se desplegaron al amanecer en todos los lugares afectados.

En los Balcanes, los incendios causaron la muerte de al menos dos personas y provocaron la evacuación de miles de habitantes. Albania es uno de los países más afectados, y los bomberos informaron de que varias casas ardieron durante la noche.

El calor sofocante sigue azotando Italia, relativamente indemne por los incendios, y 16 ciudades, entre ellas Roma y Venecia, se encuentran en alerta roja por altas temperaturas.

Los incendios afectan también al norte de Europa, a Inglaterra, a la región de North Yorkshire, donde los bomberos combatían un fuego que se ha extendido unos 5 km2.

"Es probable que permanezcamos en el lugar durante algún tiempo", pronosticaron los bomberos en un comunicado.

K.Abe--JT