The Japan Times - Noboa y González cierran sus campañas presidenciales en un estratégico puerto ecuatoriano

Capital económica, centro de operaciones del narcotráfico, cuna de Noboa y bastión del expresidente socialista Rafael Correa -padrino político de González-, Guayaquil es el símbolo de un país divido y crispado.

Tras una reñida primera vuelta, en la que Noboa se antepuso por menos de un punto porcentual, los candidatos quemaron sus últimos cartuchos para cazar votos de indecisos en una nación donde el sufragio es obligatorio.

Bajo una fuerte lluvia y ante varios miles de simpatizantes en el centro porteño, la abogada de 47 años apeló a las mujeres para "dejar atrás estos días oscuros" y les pidió apoyo para convertirse en la primera presidenta electa en el país.

"En este año y medio (de gobierno de Noboa), la violencia, la pobreza y el desempleo ha sido más profundo en nosotras las mujeres", aseveró González, quien ofreció préstamos de hasta 40.000 dólares e interés de un dígito para las madres solteras como ella.

En un coliseo cubierto, el presidente dio otro de sus brevísimos discursos custodiado por militares armados y acompañado por su madre, la congresista más votada.

"El ecuatoriano no quiere más guerra (...) quiere esperanza", dijo vestido de jeans y camiseta violeta del color de su partido.

- Droga y crímenes -

La desinformación impulsada por un uso sofisticado de la inteligencia artificial, enconados debates y los frecuentes dardos entre los candidatos, marcaron este periodo electoral. También una creciente violencia con un asesinato cada hora entre enero y febrero, el inicio de año más sangriento desde que se tiene registros.

Durante la campaña de casi tres semanas "hubo más ataques que propuestas de los dos lados", se queja en Quito Roberto Cruz, un trabajador independiente de 50 años.

"Hay delincuencia, hay drogas, crímenes, extorsiones", lamenta Alfredo Cucalón, un guía turístico en Guayaquil.

Con 37 años Noboa, uno de los presidentes más jóvenes del mundo, usó las redes sociales como principal plataforma de propaganda política.

Trepado en un tanque de guerra con chaleco y casco antibalas, en una maratón de 10 kilómetros junto a su esposa, rasgueando la guitarra o en una sesión de tatuajes, el gobernante mezcla una imagen de mano de hierro contra el crimen y personalidad juvenil. También ataca al correísmo como el culpable del crecimiento de la violencia por su trato indulgente contra las bandas.

González apela a su carrera hecha a pulso y de mujer de pueblo que conoce las dificultades del ecuatoriano promedio. Con frecuencia critica el capital millonario de Noboa, hijo de un magnate bananero, y asegura que está desconectado de los problemas de los más pobres.

El próximo presidente debe atender "aparte de la seguridad, la salud y la educación, esos son los pilares", dijo en Quito la costurera Lisbeth Paucar, de 28 años.

- A cuidar el voto -

La Sociedad Interamericana de Prensa y otras organizaciones internacionales de defensa de los periodistas alertaron sobre el "alto riesgo" para el ejercicio del oficio antes de las elecciones.

Tras el reñido primer turno del 9 de febrero, Noboa denunció irregularidades en el conteo de los votos, pese a que observadores internacionales lo descartaron.

El presidente ecuatoriano es uno de los principales aliados de Estados Unidos en la región. En la recta final, ha buscado el apoyo de su homólogo Donald Trump en la lucha contra el crimen y apuesta por el regreso de bases militares extranjeras, hoy prohibidas en la Constitución.

"Vamos todos a votar (...) y luego a cuidar nuestro voto en las urnas", dijo González".

Delfina del popular expresidente Correa (2007-2017), la izquierdista recibió el apoyo del mayor movimiento indígena de Ecuador, cuyo candidato fue tercero en la primera vuelta.

K.Hashimoto--JT