The Japan Times - El primer Tesla Roadster: una apuesta pionera marcada por retrasos y promesas incumplidas

Elon Musk presentó el 15 de octubre de 2026 una nueva generación del Tesla Roadster con una demostración que incluyó saltos sobre vehículos, giros en el aire y maniobras con propulsores, lo que ha sido tema de conversación en redes sociales.

Según el anuncio, el deportivo entraría en producción en 2028, precisamente 20 años después de la primera generación del Roadster, que fue también el modelo debut de Tesla Motors.

Video: Tesla sorprende con su nueva Roadster, que es capaz de saltar y girar gracias a sus propulsores

El primer Roadster, anunciado en 2006 y lanzado en 2008, enfrentó retrasos, fallas técnicas y cambios de ingeniería que obligaron a Tesla a modificar varias de sus promesas iniciales.

Tan polémica fue la primera versión del Roadster, que según antecedentes recogidos por la revista Road & Track y de un reportaje de Katie Fehrenbacher para Fortune , Musk admitió en una reunión de accionistas de 2016 que el proyecto Roadster había sido un fracaso.

Ahora, casi dos décadas después, Tesla vuelve a jugársela con una propuesta ambiciosa. La nueva versión incorpora tecnología que la empresa relaciona con SpaceX y promete capacidades que van más allá de las de un automóvil convencional.

El primer Tesla Roadster tuvo retrasos y problemas con su transmisión

Tesla Roadster 2008. Foto: Alexandre Prévot - Wikicommons

El Roadster original fue uno de los primeros proyectos con los que Tesla buscó demostrar que un automóvil eléctrico podía ofrecer prestaciones deportivas. Para desarrollarlo, la compañía partió de una plataforma relacionada con el Lotus Elise y contempló utilizar tecnología de propulsión de AC Propulsion. Pero llevar esa combinación a un vehículo comercial resultó más difícil de lo previsto.

De acuerdo con Road & Track , el sistema de AC Propulsion no podía trasladarse directamente a la producción. Entre los obstáculos estaba la necesidad de reescribir en código digital el control del motor, que originalmente utilizaba componentes analógicos. Además, la batería refrigerada por aire no ofrecía la capacidad de enfriamiento requerida, por lo que Tesla terminó adoptando un sistema de refrigeración líquida.

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Los cambios no se limitaron al sistema eléctrico. La plataforma del Lotus Elise necesitó modificaciones para alojar las baterías y adaptarse al diseño final. Road & Track explicó que las alteraciones también tuvieron consecuencias para las pruebas de seguridad, pues los resultados de choque del Lotus no podían aplicarse automáticamente al automóvil modificado, lo que obligó a Tesla a asumir nuevas pruebas. La suspensión y los frenos también fueron rediseñados.

El resultado fue un vehículo que conservó mucho menos de la tecnología que Tesla había contemplado utilizar inicialmente. E l Roadster final incorporó apenas entre 6 y 7 por ciento de la tecnología licenciada de AC Propulsion y Lotus. La magnitud de los cambios ayuda a explicar por qué el desarrollo se extendió y por qué el proyecto exigió una revisión importante de sus componentes y procesos.

Los problemas de transmisión retrasaron el Tesla Roadster de 2008

Tesla Roadster 2008. Foto: Stefano Paris - Wikicommons

El primer Tesla Roadster llegó al mercado después de varios aplazamientos relacionados con el desarrollo técnico y la fabricación, pues se esperaba originalmente para el 2007.

En septiembre de 2007, Los Angeles Times informó que la producción se había retrasado hasta 2008 porque la compañía necesitaba más tiempo para realizar pruebas de durabilidad y validar el vehículo . Meses después, el periódico documentó nuevas dificultades relacionadas con la transmisión y el inicio de las entregas.

Uno de los principales inconvenientes estuvo en la caja de cambios de dos velocidades, diseñada para soportar las exigencias del motor eléctrico. Según Los Angeles Times , el sistema no ofreció la durabilidad necesaria y Tesla tuvo que recurrir a una transmisión provisional de una sola velocidad.

La solución afectó el desempeño de las primeras unidades: en enero de 2008, la empresa reconoció que acelerar de cero a 60 millas por hora —unos 96 km/h— tomaría 5,7 segundos, frente a los cuatro segundos anunciados originalmente.

En septiembre de ese año, Tesla anunció que había seleccionado a BorgWarner para producir una nueva transmisión . En el comunicado publicado en su página de relaciones con inversionistas, la empresa explicó que el diseño anterior no había demostrado suficiente durabilidad y anunció actualizaciones gratuitas del sistema de propulsión para los propietarios de automóviles equipados con la caja provisional.

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Las dificultades también afectaron las relaciones con sus proveedores. En el reportaje Tesla’s Wild Ride , publicado por Fortune en 2008, la revista informó que Lotus había reclamado US$4 millones en penalizaciones vinculadas a los retrasos del calendario de producción.

El artículo también describió problemas de flujo de caja relacionados con la falta de componentes. Tesla había comprado buena parte de las piezas necesarias para fabricar sus vehículos, pero la ausencia de elementos clave impedía completar y entregar algunos automóviles.

Los problemas no terminaron con las primeras entregas. En el formulario de registro presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en abril de 2010, Tesla informó que había aplazado el reconocimiento de US$3,6 millones en ingresos relacionados con Roadster entregados en 2008, debido a mejoras pendientes del sistema de propulsión.

La compañía indicó que las actualizaciones se completaron entre finales de 2008 y el tercer trimestre de 2009. En otra documentación financiera presentada ante la SEC, Tesla reconoció que los retrasos incluso habían provocado cancelaciones de reservas y solicitudes de devolución de anticipos.

El nuevo Tesla Roadster promete propulsores y maniobras en el aire

La nueva generación presentada el 15 de octubre de 2026 propone una visión mucho más ambiciosa del deportivo. Durante una demostración en Texas, en una instalación de pruebas de SpaceX, el vehículo realizó una maniobra sobre una rampa curva, giró en el aire y saltó sobre una fila de automóviles. Tesla también mostró movimientos que sugieren el uso de propulsores para controlar el desplazamiento del vehículo durante esas maniobras.

Lars Moravy, vicepresidente de Ingeniería de Vehículos de Tesla, explicó que unos ventiladores ubicados en la parte inferior generan succión para aumentar la adherencia del automóvil. El directivo afirmó que el sistema podría alcanzar hasta dos veces la aceleración de la gravedad, mientras los propulsores controlarían los movimientos en el aire.

La propuesta incorpora tecnología que Tesla vincula con SpaceX. Según la información divulgada sobre el modelo, el sistema contempla diez boquillas y depósitos de aire a alta presión, incluidos propulsores en la parte trasera. Según CNN, el vehículo podría acelerar de cero a 96 kilómetros por hora en menos de un segundo.

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Musk reaccionó a la demostración con una frase breve: "Bueno, ha funcionado", según la cita recogida por Euronews. Antes de la prueba, el empresario había advertido que el resultado no estaba garantizado y que, aunque probablemente funcionaría, el equipo mantendría una distancia prudencial si algo salía mal.

Tesla contempla tres versiones del nuevo Roadster: Performance, Thrust y Rocket. La primera tendría dos asientos, aerodinámica activa y distintos modos de succión; la segunda sumaría propulsores para mejorar la aceleración. La versión Rocket, reservada para invitaciones, tendría un solo asiento y el sistema de vuelo completo.

La compañía también ha anunciado depósitos de reserva de 50.000 dólares para Performance y de 250.000 dólares para Thrust.

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Y.Hara--JT